Introduktion

Kognitive psykologer foreslår tre teorier om følelser: James-Lange-teorien, Cannon-Bard-teorien og To-Faktor-teorien. Kognitive psykologer mener, at følelser er reaktioner på tænkeprocesser. De kognitive teorier om følelser deler en grundlag, der første blev påstået af den antikke græske filosof Epiktetos: "Det, der virkelig skræmmer og forfælder os, er ikke de eksterne begivenheder i sig selv, men den måde, vi tænker om dem på. Det er ikke tingene, der forstyrrer os, men vores tolkning af deres betydning."

James-Lange-teorien

  • Den ældste kognitive teori om følelser blev foreslået af den amerikanske psykolog William James og den danske psykolog Carl Lange i 1885. James-Lange-teorien foreslår, at følelser er et produkt af, hvordan vi fortolker vores fysiologiske reaktioner på stimuli.

    James og Lange foreslår, at hvis en slange mødes i skoven, er den initiale respons fysiologisk: en stigende hjerterytme, forstørrede pupiller og accelereret åndedræt. Den følelsesmæssige respons "frygt" er en mental tolkning af disse fysiologiske reaktioner, der opstår sekundært.

Cannon-Bard-teorien

  • I slutningen af 1930'erne pegede to amerikanske psykologer, Walter Cannon og Philip Bard, på, at fysiologiske reaktioner typisk opstår efter en følelsesmæssig respons på en begivenhed. Derfor kunne følelser ikke være en tolkning af fysisk oprejsning, som James og Lange troede.

    Cannon og Bard foreslog, at fysiologiske reaktioner og følelsesmæssig tolkning er to distinkte systemer, der samtidigt aktiveres, men har uafhængige proceshastigheder.

    For Cannon og Bard, når en slange uventet mødes i skoven, reagere kroppen fysiologisk og følelsesmæssigt i to distinkte systemer.

To-Faktor-teorien

  • De amerikanske psykologer Stanley Schachter og Jerome Singer argumenterede for, at både James-Lange- og Cannon-Bard-teorierne om følelser var for simple.

    Schachter og Singer foreslog, at to betingelser er afgørende for at producere en følelse: en "generel tilstand af oprejsning", der er fælles for alle følelser; og en mental "tolkning" af, hvad der forårsagede tilstanden af oprejsning.

    Schachter og Singer påstår, at uanset hvad den stimulerende begivenhed for individet er (en uventet slange eller et overraskelsesfest), opstår en identisk tilstand af "generel oprejsning". Den stimulerende begivenhed tænkes over, og en følelsesmæssig "association" foretages i reaktion på den tanke.

Hvilken teori er korrekt?

  • Som i all psykologi er teorier argumenter. De fleste kognitive psykologer konkluderer, at der er elementer af sandhed i hver af de tre kognitive teorier. Evolutionspsykologiske, psychodynamiske og sociale psykologer tilbyder yderligere modeller af følelser, der tager hensyn til de funktionelle, ubevidste og sociale faktorer, som de tre kognitive teorier måske ignorerer.