Forstå intellektuel handicap: Årsager & bidragende faktorer

Intellektuel handicap er en tilstand præget af nedsat mental, social og kommunikativ funktion/evne. En person med intellektuel handicap har svært ved at lære, pleje sig selv, og udvikler sig generelt langsommere. Flere faktorer kan forårsage det.

Fødselskomplikationer

Visse problemer ved fødsel/under fødslen: midlertidig iltmangel, præmatur fødsel, lav fødselsvægt, fødselskader.

Genetiske tilstande

Resultat af genetiske anomalier arvet fra forældre, over-eksponering for røntgenstråling, infektioner under graviditet. Kombineret genetik kan danne genforstyrrelser hos børn. Nogle giver intellektuel handicap. Defekte/manglende enzymer → fenylketonuri. Kromosomale forstyrrelser (for få/for mange kromosomer) → f.eks. Downs syndrom.

Sundhedsproblemer efter fødsel

Børn, der oplever visse sygdomme efter fødsel, kan udvikle intellektuel handicap: mæslinger, meningitis, vandt pokker, encefalitis, kikhoste – kan skade hjernen. Andre årsager: miljøgifter (kviksølv, blyforgiftning), næsten-dræbning, hovedtraume.

Graviditetsproblemer

Problemer under graviditet kan forhindre fosterudvikling og forårsage intellektuel handicap. Almindelig forebyggelig årsag: forældrens alkohol- og stofmisbrug. Andre: infektioner (rubella), miljøgifter, undernæring, sygdomme som toxoplasmose (parasit), cytomegalovirus, syfilis.

Sociale faktorer

Fattige børn udsættes ofte for flere risikofaktorer: utilstrækkelig sundhedspleje, alvorlig undernæring, miljømæssige sundhedsfarer. I nogle tilfælde øger under-stimulering af hjernen i de tidlige uddannelsesår risikoen.