Forståelse af betinget forstærkning: Konsekvenser og anvendelser

Betinget forstærkning bruges til at understrege, at der er en eller anden form for konsekvens for både gode og dårlige adfærdsmønstre. Konsekvensen afhænger af, om den person, der giver forstærkningen, ønsker, at adfærden skal stoppe eller fortsætte. Betinget forstærkning bruges i hjemmet, i skolen og på arbejdspladsen, ofte af mennesker, der ikke bevidst eller med vilje øver det.

Typer

Betinget forstærkning kommer i to former: positiv og negativ, begge brugt til at øge hyppigheden af en ønsket adfærd. Positiv forstærkning er en belønning givet betinget af en ønsket adfærd. Ifølge den berømte adfærdspsykolog B.F. Skinner opstår negativ forstærkning, når "en ubehagelig begivenhed, der foregår personen's adfærd, fjernes, når den ønskede adfærd opstår." Trods konnotationerne i navnet er negativ forstærkning ikke det samme som straf. Det er mere en belønning, fordi noget negativt fjernes, når en ønsket adfærd opstår. Straf er en negativ konsekvens udstedt som svar på en uønsket adfærd i håbet om, at adfærden ikke vil forekomme igen.

Hjemme

Forældre bruger betinget forstærkning til at styre deres børns adfærd. For eksempel, hvis en mor vil have et barn til at dele legetøj med en søsken, kan hun tilbyde ros, når deling sker. Barnet kan lide ros og fortsætter med at dele for at få mere ros. Dette er positiv forstærkning. Negativ forstærkning opstår, når moren gentagne gange insisterer på, at barnet deler legetøj, og så stopper, når barnet begynder at dele. Fjernelsen af det negative stimulus (morens persistente forelæsninger) opmuntrer den gode adfærd til at fortsætte. Straf ville ske, hvis legetøjet blev taget væk, fordi barnet ikke ville dele det med søsken.

I skolen

Betinget forstærkning ses i skoler i karakter-systemet. En "12" (eller A) er ønskelig og er en form for positiv forstærkning. En "00" (eller F) og at gå i fald er uønsket og er en straf for ikke at gøre det nødvendige arbejde i klassen. En anden positiv forstærkning er, når læreren tilbyder en belønning til hele klassen ved fuldførelse af et mål. Måske gives en pizzafest, hvis alle eleverne bestand en kommende prøve. Dette motiverer eleverne til at gøre deres bedste for at vinde en belønning. Tabet af en privilegie for dårlig adfærd, for eksempel at blive inde under pausen, er en form for straf, der bruges i skolen.

På arbejdspladsen

Positiv forstærkning ses på arbejdspladsen i form af lønforhøjelser, forfremmelser eller ros fra chefen. Straf er at miste sit job, fordi man ikke gjorde det, der var forventet. Negativ forstærkning ses i trueten om at miste sit job, hvis det ønskede resultat og adfærd ikke opnås. Et veludført arbejde fjener trueten om jobtab (et negativt stimulus).