Forståelse af bipolar lidelse: Behandlingsmuligheder og håndtering

Bipolar lidelse, også kaldet manisk depression, er en alvorlig humørforstyrrelse, der udvikler sig i sen adolescence. Den defineres af et ekstremt skift i humør fra anormal energi og eufori til et unaturligt følelsesmæssigt lavpunkt koblet med mangel på energi. Individer, der har bipolar lidelse, vil opleve mindst to skift i humør under ét kalenderår, og disse humører kan vare mellem to uger og op mod otte måneder. Der findes ingen kur for bipolar lidelse, dog findes der mange typer behandlinger, der hjælper med at lindre symptomer og minimere forstyrrelsen af patientens liv.

Medicin

• Der findes flere klassifikationer af medicin, der hjælper med at håndtere symptomerne af bipolar lidelse, herunder antidepressiva og humorstabiliserende midler. Antidepressiva foreskrives til episoder af lavt humør og hjælper med at holde niveauerne af serotonin og melatonin, to hjerneskemikalier forbundet med depression, i det normale interval. Patienter opfordres ofte til at starte en kur med antidepressiva, så snart de føler symptomerne begynder at debutere eller så snart de kommer af en manisk episode, da det tager mellem to og fire uger at virke. Humorstabiliserende midler foreskrives for at hjælpe med at behandle symptomer af en manisk episode, og den mest almindelige medicin i denne kategori er lithium. Lithium virker til ikke kun at formildre alvorligheden af den nuværende maniske episode, men også at holde reaktive depressive episoder kortere og mindre hyppige.

Kognitiv taleterapi

• Medicin bruges sjældent alene til at behandle bipolar lidelse og er ofte koblet med en form for kognitiv taleterapi. Under taleterapi lærer patienten at forstå sin egen tænkeproces, motivationer, udløsere og handlinger gennem at gennemgå dem med en licenseret psykologisk faglig. Der findes flere undertyper af taleterapi, en bipolar patient kan finde nyttig, herunder familietherapi, hvor patienten har sessioner med et eller flere familiemedlemmer, og gruppeterapi, hvor patienten interagerer med mellem fem og ti andre terapi-patienter.

Elektrokonvulsiv terapi (ECT)

• I ekstreme tilfælde kan patienter, der ikke reagerer på andre behandlingsformer, modtage elektrokonvulsiv terapi (ECT). ECT virker ved at sende en elektrisk strøm gennem hjernen i op til 90 sekunder ad gangen i et forsøg på at nulstille flyden af hjerneskemikalier og neuroreceptorer. Det er en meget effektiv behandlingsmulighed, men har en høj risiko for at forårsage hjerneskade, hvis den udføres forkert eller anvendes mere end to gange inden for flere måneder.

Alternative behandlinger

• Der findes flere former for alternativ behandling tilgængelige for bipolare patienter, dog er deres effektivitet ikke verificeret af det medicinske fællesskab. Disse muligheder inkluderer meditation, specielle diæter og urterapeutiske kosttilskud. Især Johanneskryd og fiskolie anbefales for at bekæmpe lave episoder uden medicin.

Behandlingsudfordringer

• Mens det er muligt at håndtere bipolare symptomer gennem en kombination af behandlinger, er det almindeligt for patienter at nægte behandling, især under maniske episoder. Mange behandlingsmuligheder, især ECT og humorstabiliserende medicin, producerer bivirkninger, som inkluderer følelser af følelsesmæssig afbrud eller evnen til ikke at føle emotioner. Individer, der er vant til den kreative flygt af ideer og følelser af eufori forbundet med mani, fraråder sig sådanne behandlingsmuligheder og foretrækker at leve i ustabiliteten af deres tilstand snarere end ikke at føle sig følelsesmæssigt forbundet.