Forståelse af bipolar lidelse hos små børn: Tegn og symptomer

Bipolar lidelse er en psykisk sygdom, der forårsager alvorlige humørsvingninger. Børn og voksne med tilstanden, også kaldet manisk depression, kan opleve perioder, hvor de er meget glade og aktive, og derefter perioder, hvor de er sade og depressive. Flertallet af tilfælde udvikler sig, når folk er i deres teenagertid eller tidlig voksenalder, ifølge National Institute of Mental Health. Når 4-årige og andre børn udvikler tilstanden, kaldes det tidlig debut bipolar lidelse. Symptomerne kan ofte være forskellige hos små børn end hos teenageres og voksne og forveksles ofte med symptomer på tilstande som ADHD.

Maniske episoder

Når et 4-årigt barn med bipolar lidelse oplever en manisk episode (en periode, hvor det er glad og frydefuldt), kan det:

• Opføre sig albern eller uenig med sin normale adfærd
• Tale hurtigt om mange emner
• Have søvnvanskeligheder uden at vise tegn på træthed
• Vise risikabel adfærd
• Have svært ved at fokusere eller holde opmærksomheden
• Have kort tålmodighed

Eksempler: ukontrollerbart latter eller kigling, selv i upassende situationer, og farlig adfærd som at hoppe af et tag, fordi barnet tror, det ikke kan blive skadet. Disse maniske perioder kan vare flere dage eller uger, og de ualmindelige adfærdsmønstre er synlige hele perioden.

Depressive episoder

Efter en manisk episode vil et barn med bipolar lidelse typisk opleve en depressiv episode, hvor adfærden skifter. Den depressive episode kan følge umiddelbart efter mani, eller adfærden kan stabilisere i dage eller uger. Tegn på depressiv episode:

• Virker ked af det
• Grædefald
• Manglende interesse for normale aktiviteter som leg
• Klagan på hovedpine eller andre smerter
• Ændringer i spisevaner (for meget eller for lidt)
• Uro eller let irriterbarhed
• Ændringer i søvnmønstre

Ligesom maniske episoder kan depressive episoder vare uger, med symptomer til stede hele tiden.

Stabile perioder

Børn med bipolar lidelse kan også opleve stabile perioder mellem maniske og depressive episoder. I disse tider normaliseres deres adfærd, og de oplever ikke symptomer på hverken mani eller depression. I mange tilfælde vil børn i en stabil periode opføre sig ligesom før de fik bipolar lidelse.