Bipolar lidelse hos børn: Undersøgelse af stigningen i diagnoser (1994-2003)

Mellem 1994 og 2003 steg antallet af børn, der blev diagnosticeret med bipolar lidelse, fyrre gange. Overdiagnostik er den mest sandsynlige grund for stigningen, da mulige forklaringer på stigningen afvises nedenfor.

Fyrre-gange stigning 1994-2003

• I 1994 var der ca. 20.000 børn under 19 år diagnosticeret med bipolar lidelse. I 2003 var dette tal steget til ca. 800.000. Dette repræsenterer en fyrre-gange stigning på ca. et årti.

Selvmord ikke øget

• En forhøjet risiko for selvmord er forbundet med bipolar lidelse. Derfor burde en stigning i selvmord have fulgt den fyrre-gange stigning. Dog ifølge forskning af John L. McIntosh faldt selvmordsraterne blandt amerikanske børn med 23 procent fra 1994-2003.

Bipolar overdiagnosticeret hos psykiatriske udpatienter

• En undersøgelse udført af Rhode Island Hospital og Brown University fandt, at af 700 psykiatriske udpatienter fik færre end halvdelen, der tidligere var diagnosticeret bipolar, en bipolardiagnose ifølge Structured Clinical Interview for Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-IV.

Lægemiddelindustriens bipolare kampagne

• Den britiske psykiater David Healy peger på, at i 1990'erne begyndte lægemiddelselskaber at trække opmærksomhed til bipolar lidelse ved at øge udgivelsen af nye tidsskrifter, etablere bipolare selskaber og øge tv-reklamer for nye behandlinger.

Snobolleffekt

• Øget eksponering for bipolar lidelse af lægemiddelselskaber forårsagede en snobolleffekt: jo mere bipolar lidelse blev sat i ramlys, jo mere psykiatre blev eksponeret for det, jo højere steg diagnostik-raten, hvilket førte til yderligere diagnosticering.