Eibe bark og prostatakræftbehandling: Et historisk perspektiv

Historie

Fordele ved eibebark blev opdaget i starten af 1960'erne, da NCI undersøgte hundreder af planter i søgen efter naturlige kræftbehandlinger. En af disse planter var eiben, og opfølgende studier og dyreforsøg viste, at dens bark indeholdt et antikræftmiddel. Produkket blev navngivet "Taxol", baseret på "Taxus", det botaniske navn for eiben.

Udvikling

I 1991 underskrev farmaceutisk virksomhed Bristol-Myers en aftale om masseproduktion af Taxol. Men at finde en tilstrækkelig kilde til bark var et problem, da det tog et helt træ at skabe en enkelt dosis af lægemidlet. Kemikere ved Bristol-Myers fandt snart ud af, at en mindre, mere almindelig slægtning af eiben indeholdt en mere rigelig forsyning af et middel lig Taxol, som kunne bruges til masseproduktion.

Effekter

Taxol blev introduceret som behandling for prostatakræft i 1990'erne. Det er typisk reserveret til tilfælde, hvor kræften er avanceret eller har recidiveret, ifølge NCI. Det bruges også til at bekæmpe hormon-refraktær prostatakræft, der ikke svarer på hormon-blokerende lægemidler som første linje behandling. Taxol bruges sparsomt på grund af dets adverse bivirkninger, herunder næsten total hårtab og neutropeni, en tilstand, hvor hvide blodlegemer er udtømmet til det punkt, hvor kroppen ikke kan bekæmpe endda mindre infektioner.

Typer

To typer lægemidler fra eibebark bruges til at bekæmpe prostatakræft. Den første er paclitaxel, en generisk version af Taxol. Den anden er docetaxel – en syntetisk form af Taxol solgt under mærket Taxotere – som tenderer til at producere færre negative bivirkninger end sin søster-lægemiddel.

Potentiale

Taxol bruges ofte i kombinationsterapier med andre lægemidler til at behandle prostatakræft. Et løbende studie på Sloan-Kettering Cancer Center i New York, der kombinerer brystkræft-lægemidlet Herceptin med Taxol, viser lovende resultater i behandling af recidiverende og mere avanceret prostatakræft. Herceptin hjælper med at forsinke væksten af prostatakræftceller, der er til stede hos mænd, når sygdommen først diagnosticeres.