Asbest og kræft: Forstå risici og typer

Mesotheliom

Mesotheliomet er en beskyttende membrane, der dækker mange indre organer. Mesotheliom er kræft af denne membrane. Det er relativt sjældent og findes normalt, men ikke altid, kun hos dem, der er blevet eksponeret for asbeststøv, ifølge National Cancer Institute. Symptomer på denne kræft måske ikke vises før 30 til 50 år efter eksponering. Afhængigt af kræftens placering kan symptomer omfatte svælving og væske i abdomen, tarminstilstand, problemer med blodkoagulation og feber. Asbest-eksponering plus cigaretterygning sætter dig ved en meget højere risiko for mesotheliom.

Lungekræft

Risikoen for lungekræft stiger, hvis du regelmæssigt har indåndet asbeststøv. Som mesotheliom er lungekræft meget mere sandsynlig at opstå, hvis du også ryger. Asbest-relateret lungekræft starter ofte i bronchialrørne, men kan også begynde i trakea eller de faktiske lungelufpokaler (alveoler). I tidlige stadier har lungekræft ofte ingen symptomer. I de 15 procent af tilfælde, hvor symptomer er til stede, inkluderer de hæshed, hoste muligvis med blodig slem (sputum), og vægttab. Hvis du mistænker, at du må have denne kræft, vil din slem sandsynligvis blive undersøgt for kræftceller. Du vil også have en biopsi, der kan bestemme, om du har lungekræft. Forbindelsen mellem asbest og andre kræfter inklusive mave-, svelg- og tyktarmskræft er ikke så grundigt substansieret som dem for mesotheliom og lungekræft, selvom nogle studier har vist en relation.

Om asbest

Asbest-mineralet er naturligt varmemodstandsdygtigt. Det blev engang brugt i cigaretfilter, bremseklodder, loft- og gulvfliser og isolering. Det blev bredt brugt fra 1945 indtil tidlig 1970'er, da videnskabsmænd begyndte at forstå dets farer. I 1989 blev et delt forbud på brug af asbest i bygge- og anlægsvirksomhed ikraftsat. Asbest bliver mest farligt, når det begynder at forfalde eller bryde ned. Det er da asbeststøv kan blive luftburnet og indåndes. De små partikler forårsager irritation i lungerne, og det producerer cytokiner. Cytokiner er kemiske stoffer, der styrer din kropps reaktioner og processer. Nogle gange fører cytokin-reaktioner til abnormal celleproduktion, der bliver kræft.

Hvem er i risikogruppen?

Mennesker, der arbejdede regelmæssigt i områder, der indeholdt asbest, eller de industrier, der producerede asbest-indholdende produkter, er mest i risiko. Tømrere, rørlegere og elektrikere, der rutineret arbejdede i bygninger med asbest-rørisolering, kan have været eksponeret. Vaskere og renholdspersonale, der hyppigt rengjorde områder med asbest, er også i risiko. Selv familie og venner, der blev eksponeret for asbestfibre på tøjet på en kæreste, har en lidt øget sandsynlighed for at få en asbest-relateret kræft.

Asbest-beskyttelse

Occupational Safety and Health Administration udviklede reguleringer for byggearbejde, skibsværfter og generel industri for at reducere eksponering for det asbest, der stadig findes i ældre bygninger og udstyr. Reguleringerne inkluderer brug af beskyttelsesudrustning og respiratorer, samt overvågning af luftprøver for at sikre, at asbeststøv er under visse grænseværdier.