Forstå de endelige stadier af lungekræft: Symptomer og smertehåndtering

Mange fremskridt er gjort i kræftbehandling og overlevelsesrater er forbedret overordnet. Desværre gælder dette ikke for lungekræft. Overlevelsesraten er i princippet uændret de sidste 40 år. Når en patient er i de endelige stadier af lungekræft, vil patienten sandsynligvis føle betydelig smerte, og medicin anbefales for at lindre lidelsen.

Smerte

De endelige stadier er sandsynligvis ganske smertefulde. En Harvard Medical School studie viste, at 40% af alle lungekræftpatienter var i "alvorlig" smerte de sidste 3-6 dage af livet. Smerten kan kontrolleres med medicin som morfin.

Funktion

Der er betydelig funktionsmangel de sidste 3-6 måneder, når lungekræft fremskrider til endelige stadier. Hosteanfald er især udmattende over tid, og hvert anfald tvinger individet til hvile og ikke-fungerende tilstand.

Depression

Man kunne tro, at depression ville være et stort problem i endelige stadier. Det har dog ikke været tilfældet. I de sidste 3 måneder er patienter mere interesseret i komfort end livsforslængelse. Mange (to tredjedele i Harvard-studiet) ønskede at afstå fra genoplivning og bare være bekvemme.

Forvirring

I de endelige stadier er mental skarphed ikke længere mulig. Individer kan måske ikke se en kæreste stående foran dem, og samtaler kan være umulige. Der kan være få øjeblikke af klarhed, men de kommer og går hurtigt uden varsel.

Åndedrætsbesvær

I de sidste timer ændrer patientens åndedrætsmønster dramatisk. I stedet for rytmisk ind- og udånding: 5-6 hurtige åndedrag efterfulgt af ingen åndedræt. Mønsteret kan fortsætte indtil patienten tager sit sidste åndedrag.