Leukæmi: Forståelse af kræften & tidlig opdagelse

Leukæmi er en "ligelig mulighed" kræft – den diskriminerer ikke. Det er en af de få kræftformer, der kan ramme under barndommen. Selvom det er sjældent, skal opmærksomheden hæves hos både børn og voksne for de forskellige typer leukæmi der findes. Hvem er i risiko? Den bedste måde at sikre en høj overlevelsesrate på er at uddanne os selv for at sikre tidlig diagnose og øget forskning i det medicinske felt.

Definition af leukæmi

Leukæmi er en kræft forårsaget af abnorme celler i knoglemarven, der multiplicerer og til sidst overtar de normale blodceller. Da sunde blodceller (både røde og hvide) eksisterer for at forsvare immunsystemet, forringes kroppens evne til at beskytte sig selv ved belejringen af de normale celler. The Leukemia and Lymphoma Society (LLS) opregner de fire hovedtyper af leukæmi som akut myelogen leukæmi (AML), akut lymfocytær leukæmi (ALL), kronisk myelogen leukæmi (CML) og kronisk lymfocytær leukæmi (CLL). AML og CML er de mest almindelige, men ALL er mest sandsynlig at danne sig hos børn under 15 år.

Kendskab til risici

Leukæmi er en besynderlig kræft; risikofaktorer og årsager er ikke kendt for de fleste leukæmi-typer. Folk synes at udvikle det ud af det blå. Dog, ifølge LLS, kan visse typer kemoterapi og strålebehandling øge en persons modtagelighed for AML. Andre med en højere diagnosticeringsrate for AML er mennesker med Downs syndrom og rygere af tobaksprodukter.

Identificering af symptomer

Leukæmi-symptomer varierer afhængigt af placeringen af de abnorme blodceller. Sundhedsfagfolk ved American Cancer Society nævner følgende symptomer: leddsmerter, anæmi, gentagne infektioner, mavesmerter, svællede lymfeknuder, åndedrætsvanskeligheder, vægttab, svaghed og mærker. Diagnose er sjælden før symptomerne begynder; der findes ingen tests til tidlig opdagelse. Hvis du har ovennævnte symptomer, vil din læge mest sandsynligt udføre en blodprøve eller biopsi din knoglemarv eller lymfeknuder. Rygradspunktioner, CT-scanninger og ultralyd kan også bruges til at bekræfte diagnosen.

Findelse af behandlinger

Behandlingen afhænger af leukæmi-typen. Kemoterapi er hovedbehandlingen, normalt kombineret med et antal antikræft-mediciner. Strålebehandling, kirurgi, eller blod og stamcelletransplantationer er også muligheder. En kombination af alle disse behandlinger kan bruges. Faktisk angiver LLS, at kemoterapi eller strålebehandling udført før en stamcelletransplantation vil øge sandsynligheden for vellykket behandling.

Hæv opmærksomheden

Målet for alle leukæmi-behandlinger er remission. Selvom remissionsraterne stiger stadigt hvert år, dør nogen af en blodkræft som leukæmi hvert 10. minut.

The Leukemia and Lymphoma Society er dedikeret til at øge opmærksomheden om leukæmi. Siden organisationen blev oprettet i 1954, har den leveret 680 millioner dollar til blodkræft-forskning. Mens organisationer som LLS har hjulpet med at øge opmærksomheden, er knoglemarv-donorer stadig i konstant efterspørgelse for patienter, og en kur er endnu ikke fundet.