Forståelse af rectum-kræft: Årsager, symptomer & behandlingsmuligheder

Rectum-carcinom er en type kræft, der karakteriseres ved udviklingen af maligne (kræft) celler i vævnet, der udkleder rectum (sidste del af tyktarmen). Rectum-kræft udvikler sig i de fleste tilfælde side om side med tyktarm-kræft, hvilket giver det navnet colorectal kræft eller colorectal carcinom. Ifølge statistik optaget af National Cancer Institute diagnosticeres næsten 40.000 nye tilfælde af rectum-kræft årligt i USA, og næsten 5.000 patienter succumber til sygdommen.

Behandlings-metoder

Som med de fleste andre former for kræft, er der endnu ikke udviklet nogen behandling, der kan kurere tilstanden rectum-kræft fuldstændigt. Ikke desto mindre udnytter læger behandlinger som kemoterapi, kirurgi og stråleterapi for at kontrollere vækst og metastasering af de kræft-sygte celler i hele kroppen. Kirurgisk fjernelse af de skadede celler og væv af rectum er en af de bredt anvendte behandlings-metoder, som hyppigst udføres under generel anestesi. Det involverer minimal skæring, og patienten udskrives generelt om tre-fire dage post operation.

Patienter med en stor risiko for rectum-kræft recidiv anbefales ofte at gennemgå behandlinger som medicin-terapi (kemoterapi) og stråleterapi. Medicin-terapi involverer injektion af antikræft-midler som interleukin-2 (IL-2), paclitaxel, som hjælper med at dræbe de maligne kræft-celler og dermed begrænse deres spredning. Mens ved stråleterapi udsættes det skadede deel af rectum for høj-effekt stråling (almindeligvis røntgen) for at ødelægge og skade de kræft-sygte celler.

Tidsramme

Tidsrammen for administration af behandlings-metoder varierer generelt fra patient til patient, afhængigt af kræftens stadie og metastasering af de maligne celler. Ikke desto mindre, i de fleste tilfælde udsættes patienter for stråleterapi dagligt i næsten en måned, mens kemoterapi administreres en gang hvert 15. dage i næsten 5 til 6 måneder.

Overlevelses-rater

Ifølge optagelserne fra National Cancer Institute er den gennemsnitlige 5-års-overlevelses-rate for patienter ramt af rectum-carcinom ca. 66 procent.

Effekter

At opleve bivirkninger er meget almindeligt for patienter, der gennemgår behandling for rectum-kræft. Blødning, infektioner og smerter i maven-området er bivirkninger relateret til den kirurgiske procedure. Mens tab af appetit, ekstrem træthed, hårtab og kvalme er bivirkninger relateret til medicin-terapi og stråleterapi.

Forebyggelse/Løsning

Almindelige forebyggende skridt, der kan tages mod rectum-kræft, inkluderer: at gennemgå screening for colorectal kræft årligt, at foretage visse livsstils-ændringer som at slutte med at ryge og forbruge alkohol, at opretholde en sund kost og vægt, og at motionere regelmæssigt.