Forståelse af æggestokkræft: Symptomer, diagnostik og behandling

Æggestokkræft præsenterer udfordringer i diagnostik og, som følge heraf, behandling. Symptomer er ofte fraværende, indtil tumoren allerede er vokset og spredt sig til andre organer. Når de er til stede, er symptomerne generelle og ofte tilskrevet andre tilstande. Æggestokkræft behandles med en kombination af kirurgi og kemoterapi.

Æggestokkræft

I 2009 vil 21.550 kvinder blive diagnosticeret med æggestokkræft, ifølge estimater fra National Cancer Institute Surveillance, Epidemiology and End Results Program. Kræften vil være dødelig for 14.600 kvinder. Hvis æggestokkræft diagnosticeres i sine tidligste stadier, vil 93 % af kvinder overleve fem år. Desværre opdages tilstanden sjældent i tidlige stadier, og kun 20 % af tilfælde diagnosticeres, før tumoren har spredt sig, eller metastaseret, til naboorganer, ifølge Mayo Clinic. De fleste æggestokkræfttilfælde optræder i epitheliet, som er et tynd væv, der dækker æggestokken. Tumorer kan også optræde i germcelle-laget, eller cellerne, der producerer æggene, eller vævet, der producerer hormonerne østrogen og progesterone.

Symptomer

Sværheden i at diagnosticere æggestokkræft i tidlige stadier skyldes mangel på specifikke symptomer. Tidligstadie æggestokkræft forårsager ingen åbenlyse symptomer. Når symptomer bliver bemærkbare, er kræften vokset og metastaseret. Symptomerne på æggestokkræft overses ofte eller tilskrives andre tilstande såsom depression eller irritabelt tarmsyndrom. Almindelige symptomer inkluderer maven tryk, opblæsning eller svulst, ubehag eller smerter i bækkenet, eller urinær ivrighed. Yderligere symptomer kan inkludere fordøjelsesbesvær, gaser, kvalme, appetittab, ændringer i tarm- eller blærevancer, smerter under samleje, energimangel, lændesmerter og menstruelle ændringer. Symptomer forårsaget af æggestokkræft varer længere end to uger og er uansvarlige over for antibiotika eller andre behandlinger.

Behandling

Behandling for æggestokkræft afhænger af tumorens størrelse og dens aggressivitet – det vil sige, om den har metastaseret. En kirurgisk procedure kaldet laparotomi udføres for at undersøge bækkenhulen for tegn på kræft i andre organer. Vævprøver, eller biopsier, kan tages til yderligere test. Behandling inkluderer typisk en kombination af regimer.

Kirurgi

Målet med kirurgi er at fjerne så meget af tumoren som muligt. Sammen med den påvirkede æggestok vil kirurgen normalt fjerne den anden æggestok sammen med æggeledere og livmoderen, ifølge Mayo Clinic. Nærliggende lymfeknuder og omentum, et lag af fedtigt abdominalt væv, kan også fjernes, fordi dette er almindelige steder for æggestokkræft-metastaser.

Kemoterapi

Kemoterapi administreres generelt efter kirurgi for at dræbe eventuelle tilbageværende kræftceller. En kombination af intravenøst carboplatin og paclitaxel gives først. De mest almindelige bivirkninger er maven smerter, kvalme og opkastning. Hvis det regime er ineffektivt, administreres bevacizumab. Bevacizumab afbryder blodforsyningen til tumoren, hvilket får den til at krympe. Den mest alvorlige bivirkning forbundet med bevacizumab er tarmperforation.

Stråleterapi

Stråleterapi er ineffektiv til behandling af æggestokkræft, selvom den kan bruges i avancerede tilfælde.