Forstå leukocyttyper: Deres rolle i immunforsvaret

Leukocyter er hvide blodceller, og den menneskelige krop har fem forskellige typer, der rejser gennem blodstrømmen og spiller en kritisk rolle i at beskytte os mod sygdomme. Hver klasse af leukocyter spiller en forskellig rolle, men de arbejder i enhed – som en hær – for at bekæmpe trusler, herunder bakterielle infektioner, parasitter og virus. Antallet af leukocyter stiger i tilstedeværelsen af en trussel, og hvide blodcelle-tællinger kan indikere tilstedeværelsen af en ellers upåviselig sygdom.

Neutrofiler

Neutrofiler er designet til at beskytte kroppen mod bakterielle eller svampinfektioner. De udgør normalt mere end halvdelen af de hvide blodceller i blodet. Neutrofiler er immunsystemets første respondenter til fremmede stoffer og er designet til at dræbe bakterier og andre patogener. Neutrofiler findes i store tal, når kroppen er såret. Tegn på, at neutrofiler forhindrer udbredelsen af en bakteriel infektion, omfatter akut inflammation og synlig pus, skabt fra den store mængde døde bakterieceller. Neutrofiler kan ikke opretholde sig selv og dør efter at have dræbt nogle patogener. Et lavt neutrofil-tal indikerer en større chance for bakteriel infektion.

Eosinofiler

Mens neutrofiler bekæmper bakterier og svamp, er eosinofiler designet til at bekæmpe parasitter og parasitrelerede infektioner. Eosinofiler udgør normalt ét til tre procent af blodets leukocyter. Hvis et større antal opdages i en blodprøve, kan det indikere tilstedeværelsen af en parasit. Eosinofil-tallet stiger også under allergiske reaktioner, som opstår, når kroppen sanser en trussel, der faktisk er harmløs. Disse celler bidrager til allergiske symptomer, såsom høfeber, astma og bylder.

Basofiler

Basofiler er hovedansvarlige for at frigive histaminer, det kemiske stoffer, der producerer en inflammation som svar på skade. De rejser gennem blodstrømmen til skadestedet og er delvist ansvarlige for at forårsage svulst, varme og rødme, som alle er tegn på, at kroppen bekæmper fremmede indtrængere. Basofiler er normalt knapt til stede i blodstrømmen, og udgør mindre end ét procent af kroppens samlede hvide blodcelle-tal. Høyere end gennemsnitlige basofil-tal kan indikere visse typer anæmi eller knoglemarv-relaterede sygdomme.

Lymfocyter

Lymfocyter er forbundet med kroppens lymfatiske system. De opdeles i tre typer: B-celler, T-celler og naturlige killer-celler, som alle er kritiske for immunsvar-systemer. B-celler producerer antistoffer, der "kliber" sig til patogener, og gør dem sårbare for angreb. T-celler "koordinerer" immunsvaret og hjælper med at dræbe nogle virus-inficerede og tumor-celler. Naturlige killer-celler "lytter" til T-celle-kommandoer og ødelægger celler, der indeholder virus eller er blevet kræftige. Lymfocyter er små og talrige i blodstrømmen, såvel som i det lymfatiske system.

Monocyter

Monocyter er den største klasse af leukocyter og er designet til at omringe, fortslave og fordøje patogener og mikroorganismer. De er hårdere end neutrofiler, og leverer også patogener til lymfocyter for at starte produktionen af antistoffer for at bekæmpe specifikke infektioner og sygdomme. Monocyter fungerer også som kroppens "støvsugere" ved at fjerne unødvendige celler og materialer fra kroppen. Monocyter udgør typisk mindre end 10 procent af alle hvide blodceller; højere tal kan indikere malaria, typhus eller endokarditis.