Forstå kemoterapi-bivirkninger: Hvad du kan forvente

Kemoterapi og bivirkninger

Kemoterapi bruger lægemidler til at dræbe kræftceller. Selvom kemoterapi målretter og dræber hurtigt-voksende kræftceller, skader de også normale sunde celler, hvilket giver uønskede bivirkninger. De kroppsdele, der mest sandsynligt skades, er dem med hurtigt-delende celler: hårfollikler, fordøjelsessystem og blodceller.

Fordøjelsesproblemer

En af de mest kendte bivirkninger er kvalme og opkastning. Kemoterapi forårsager det ved at irritere slimhinden i mave og tyndtarm. Nye lægemidler kan forhindre symptomer. Forstoppelse er også almindelig. Faktorer: manglende fysisk aktivitet, smertestillende, nedsat madindtag, dehydrering. Hold din læge informeret om afføringsmønstre for tidlig behandling. Desuden skader kemoterapi fordøjelsesceller, hvilket giver diarré hos tre af fire patienter.

Hårtab

Det mest frygtede bivirkning for mange er hårtab. Hårfollikel-celler deler sig hurtigt, making dem sårbare for kemoterapi. Hårtabets omfang afhænger af lægemidler, behandlingsvarighed og personen. Nogle mister alt hår, andre kun tyndelse. Selvom ikke livstruende, har det emotionel påvirkning, ofte forårsager depression og sorg.

Sår i mund eller hals

Mundsår (stomatitis) opstår, når kemoterapi dræber nye celler i munds slimhinde. Uden nye celler til at erstatte de tabte, bliver tandkød og slimhinde røde og forbrændte. Samme symptomer i halsen (faryngitis) og øsofagus (oesofagitis). Sår dukker typisk op 5–14 dage efter behandling og helbreder, når terapi ophører.

Træthed

De fleste kemoterapi-patienter oplever træthed – ekstrem udmattelse, der ikke løses af hvile. Kemoterapi påvirker flere funktioner, der bidrager til træthed: lavt rødt blodcelle-tal, dehydrering, appetittab.

Infektioner

Kemoterapi reducerer hvide blodceller, specifikt neutrofiler, der bekæmper infektioner. Patienter skal kende infektionstegn (feber), da infektion hurtigt kan blive livstruende uden forsvar.