Hvad er kemoterapi?
Kemoterapi er brugen af toksiske mediciner til at dræbe kræftceller i kroppen. Normalt introduceret via en IV, har den medicinske væske, en gang den er indået i kroppen, evnen til at målrette enhver celle, der multiplicerer hurtigt. Kræftceller er dødelige på grund af deres evne til at multiplicere og sprede sig. Dog betyder det, at enhver anden celle i kroppen, der har evnen til at multiplicere hurtigt, også dræbes. Disse celler inkluderer knoglemarv, reproduktive celler og hårfolikler. Behandlingen gives i cykler for at give tid til, at nye sunde celler kan reproducere sig, før hver ekstra behandling.
Typer
Fordi kræften har evnen til at blive immun over for visse kemoterapi-kemikalier, involverer de fleste behandlinger en række kemikalier for at sikre effektivitet. Disse kemikalier kan inkludere antimetaboliter, antibiotika, alkylaterende agenter, nitrosoureer og mitotiske hæmmere. Hver af disse typer kemikalier har unikke evner til at gøre alt fra at dræbe kræftcellen selv til at hindre dens reproduktion og spredning.
Effektivitet
En af fordelene ved kemoterapi over andre kræftbehandlinger er effektivitet. Med andre behandlinger, såsom stråleterapi, er behandlingen fokuseret på en enkelt del af kroppen. Dog, med kemoterapi, introduceres lægemidlerne til hele kroppen. Det betyder, at hvis kræften har spredt sig, eller hvis læger har overset en del af kræften i en anden del af kroppen, vil kemoterapi stadig nå og dræbe det.
Liv
En anden fordel ved kemoterapi er et forlænget livsløb. Uden kemoterapi har kræft frit spil til at vokse og sprede sig gennem hele kroppen. Jo længere det har dette frit spil, desto større chance har patienten for, at kræften bliver fatal. Kemoterapi dræber ikke altid kræften helt, men i mange tilfælde kontrollerer det spredningen og væksten af kræftcellerne. Dette forøger dramatisk patientens levetid. I nogle tilfælde kan kemoterapi endda sætte kræften i remission, hvilket tillader patienten at vende tilbage til at leve et normalt liv.
Symptomlindring
En yderligere fordel ved kemoterapi er lindring af de mange smertefulde symptomer, der kommer med kræft. Selvom kemoterapi ikke er uden bivirkninger, er lægemidlenes bivirkninger midlertidige i sammenligning med symptomerne, der følger af tilstedeværelsen af kræft i kroppen. Da kræften vokser i et individ, begynder det at sætte pres på nærliggende organer, nerver og blodkår. Det kan forårsage alvorlige mængder smerte og ubehag. Kemoterapi holder kræften fra at vokse og sprede sig, tager pres af organerne og andre dele af kroppen og lindrer symptomerne i processen.