Colorektal kræft: Historie, årsager og behandlingsfremskridt

Colorektal kræft (tarmkræft) har plagdet menneskeheden i tusinder af år. Polyper i tyktarm og endedarm bliver kræftede, hvis de ikke behandles. I 20. århundrede gjorde videnskaben enorm fremgang i identifikation og behandling, hvilket hjalp med at identificere risikogrupper og reducere hyppigheden.

Antikke civilisationer

• Gastrointestinale sygdomme har påvirket mennesker i næsten 6.000 år. Oldtidens kinesere brugte urter til symptomer på det vi nu kender som colorektal kræft; grækere og indere brugte olivenolie og sennep forebyggende. Colorektal kræft var et alvorligt sundhedsproblem indtil 20. århundrede, da mønstre begyndte at dukke op.

Arvelig sammenhæng

• En af fem med colorektal kræft har en nærmeste pårørende med sygdommen. Patolog Aldred Scott Warthin identificerede den arvelige sammenhæng i 1913, da hans syerske forudsagde sin død p.g.a. familiens historie. Efter hendes død studerede Warthin familien og fandt tre generationer ramt af sygdommen. Dette førte til identifikation af arvelighed som risikofaktor.

  I 1966 udvidede Henry Lynch Warthins forskning og definerede Lynch-syndrom I og II til beskrivele af tyktarm/endedarm-kræft, hvilket identificerede problemområder.

Fald i hyppighed

• I 20. århundredes anden halvdel viste videnskaben, at colorektal kræft var hyppigst over 50 år. 1 af 17 amerikanere udvikler sygdommen. Indtil 1985 steg diagnoser stadigt; siden da er de faldet 1,6 % årligt.

Screening og behandling

• Faldet i hyppighed og dødelighed siden slut 1980'ere skyldes forbedret screening (koloskopi, FOBT), tidlig opdagelse (5-års overlevelse 90 % ved tidlig diagnose), bedre kemoterapi, strålebehandling og kirurgi, samt sundere livsstil og kost.

Etniske dispariteter

• Forskelle i hyppighed blandt etniske grupper bekymrer forskere. 30-årigt CDC-studie: højeste diagnoserate blandt sorte amerikanere; herefter indianere, asiater, latinoer. Sorte mænd, indianere og latino-kvinder havde højeste dødelighed. Årsagen til de høje rater hos visse grupper er endnu ikke fundet.