Forståelse af tarmkræft: Symptomer, årsager og tidlig opdagelse

Tarmkræft opstår, når en polyp – en kræftvoksende vækst – fremstår på overfladen af tyktarmen. Ifølge National Cancer Institute er tarmkræft en af de mest almindelige kræftformer og rammer tusinder af amerikanere hvert år. Opdages det tidligt, kan det behandles effektivt.

Symptomer

• Nogle tegn på mulig tarmkræft er blod i stolen, forstoppelse og diarre. Patienter kan også opleve mavepine, blæsning og krampen. Uforklarlig vægttab er også et advarselssignal. Man bør søge læge ved pludselige ændringer i afføringsskik.

Årsager

• Tarmkræft starter typisk, når polyper begynder at danne sig på slimhinden i tyktarmen. Opdages de tidligt, kan de fjernes og undersøges for at afgøre, om de er kræftede eller godartede.

Risikofaktorer

• Flere faktorer kan øge risikoen for tarmkræft. Alder er en af dem – en stor flertallet af diagnosticerede patienter er over 50 år. Rygere og folk med høj alkoholinntag har en forøget risiko. Genetik, diabetes og fedme kan også spille ind.

Diagnostik

• En af de mest udbredte screeningstests er koloskopi. Under undersøgelsen indsættes en lang, fleksibel rør for at inspicere tyktarm og endetarm. Findes polyper, kan de fjernes med det samme. Andre tests inkluderer bariumklistre, skjult blod i stolen (FOBT) og sigmoidoskopi.

Forebyggelse

• Tarmkræft kan måske forebygges ved livsstilsændringer: spis rigeligt med frugt og grøntsager, motionér moderat, slå op med at ryge, og hold alkoholinntaget lavt. Desuden bør man gå til jevnlige tarmkræft-screeninger.