Forstå stadium 3 tyktarmskræft: Symptomer og diagnose

Tyktarmskræft, også almindeligt kaldet kolorektal kræft, er ukontrolleret vækst af kræftceller, der starter i tyktarmens inderside. Tyktarmskræft påvirker den store tarm, som inkluderer tyktarmen, rektum og blindtarmen. Hver kræfttype er opdelt i stadier, hvor hvert stadium beskriver tumoren og udviklingsomfanget. For at tildele stadiet beskriver patienter deres symptomer, og læger udfører diagnostiske tests. Ved at tildele stadier er læger bedre i stand til at bestemme den passende behandlingsforløb.

Opmærksomhed

Opdømmenhed for tyktarmskræft kan have nået top i marts 2000, da "The Today Show"-vært Katie Couric tillod, at hendes kolonoskopi (test for tyktarmskræft) blev televizoreret. Siden hendes åbne interviews er opmærksomheden for tyktarmskræft og antallet af folk, der modtager deres egen kolonoskopi, steget dramatisk, ifølge en University of Michigan forskningsstudie fra 2003. Tyktarmskræft er den næststørste årsag til kræftrelateret død i USA.

Screening

Tyktarmskræft rammer både mænd og kvinder, og enhver over 50 år bør undergå screening. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention modtog i 2004 57% af dem over 50 en fækal occult blodtest, som er en screeningstest, der detekterer blod i afføringen. Det er en stigning fra 54% i 2002. Det efterlader dog stadig mere end 41,8 millioner mennesker over 50, der ikke er screenet.

Stadier

Stadium 0, også kaldet carcinoma in situ, er tilstedeværelsen af abnorme celler på tyktarmens inderside.
Stadium 1 er, når kræften har spredt sig ud over indersiden til de indre vævlag i tyktarmen.
Stadium 2 har faktisk to understadier. I det første, kaldet stadium 2a, har kræften spredt sig ud over de midterste lag af tyktarmens væg og begynder at sprede sig til andre væv. I stadium 2b har kræften spredt sig gennem peritoneum, som er mavehulens inderside.
Stadium 3 har tre understadier, men er markeret ved, at kræften spreder sig til lymfeknuder, længere gennem peritoneum og til organer.
Stadium 4: kræften har spredt sig til store organer, herunder lever eller lunger.

Symptomer

I de tidlige stadier af tyktarmskræft oplever patienter sjældent symptomer. De måske har forandringer i deres afføringsmønstre, eller smerter i maven under afføring eller en følelse af træthed, men mesteparten af disse symptomer vil være subtile og gå uglemt.
Dog, ved stadium 3, er kræften fremskredet nok til at producere bemærkelsesværdige symptomer. De mest almindelige symptomer, der alarmerer patienten om at søge behandling, er smerter i nedre abdomen, kramper, vanskelige afføringer, kvalme og ekstrem træthed.
Som med de fleste kræftformer, er der også emotionelle symptomer, der indtræffer efter diagnose. De fleste patienter viser følelser af frustration, vrede, sorg og fortvivlelse.

Behandlinger

Stadium 3 tyktarmskræft kan være dødeligt, men der findes behandlinger, der kan tilføje måneder eller år til dit liv. Det vigtigste mål er at stoppe spredningen af kræften. Typisk vil patienten undergå kirurgi for at fjerne så meget af tumoren som muligt. Ved stadium 3 vil operationen normalt enten involvere en partial kolektomi, som er fjernelse af tumoren med noget omgivende sundt væv, og de sunde dele af tyktarmen genforenes, eller en kolostomi, hvor en åbning skal laves til utsiden af kroppen for at afføring kan passere.
Efter operation vil patienten undergå kemoterapi. De mest populære mediciner for stadium 3 inkluderer Eloxatin kombineret med Adrucil og Wellcovorin. Eloxatin dræber kræftceller, mens Adrucil sætter skub på kræftcellevæksten, og Wellcovorin er et vitamin inkluderende folinsyre. Der findes yderligere godkendte mediciner, der er effektive, samt mange kliniske studier, der undersøger nye terapier.