Melamin-eksponering og kræftrisiko: Det du skal vide

Melamin er et industrielt kemikalie, der bruges i produktionen af tusinder af produkter fra plast og gødning til beton og fliser eller sten. Dog har melamin en protein-lignende kemisk struktur, der kan forveksles med mælk ved mindre sofistikerede testmetoder, og i 2008 opdagedes det at blive bredt brugt som forfalskningsmiddel i spædbarnsformula produceret i Kina. (Melamin blev også fundet i kædefødevarer fra Kina i 2007.)

Industriel brug af melamin

Melamin er et almindeligt industrielt kemikalie, der bruges i produktionen af tusinder af produkter i plast- og byggeindustrien. Husholdningsprodukter af alle varianter fra skolectjener til plastik-bestik til beton og gødning indeholder meget små mængder melamin. Melamin er meget nyttigt i mange industrielle processer som et stabiliserende og/eller emulgerende middel.

Sundhedsmæssige effekter af melamin

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen og de fleste andre statslige kilder er lave niveauer af melamin ikke farlige for mennesker. Højere niveauer af melamin er dog skadelige for mennesker og kan producere nyresten og blæresten, samt andre påvirkninger på urinære og reproduktive systemer, herunder nogle beviser for øget risiko for blære- og tyktarmskræft.

Karcinogent potentiale af melamin

De videnskabelige beviser vedrørende det karcinogene potentiale af melamin er blandede, og det er ikke officielt listet som en karcinogen substans af WHO, men der har været en række dyreforsøg og et par retrospektive menneskestudier, der har antydet et muligt link mellem højere niveauer af melamin-eksponering og en højere risiko for blære- og tyktarmskræft.

Kinesisk spædbarnsformula melamin-skandale

I 2008 opdagedes det, at mange kinesiske producenter af spædbarnsformula havde forfalsket deres produkter med melamin for at gøre det synes, at det havde et højere proteinindhold. Den endelige opgørelse var seks spædbarnsdødsfald og mere end 300.000 babyer, der led af nyresten eller andre nyre/urinære-problemer. To kinesiske ledere ved de virksomheder, der producerede den forurened formula, blev eksekveret, og en anden blev idømt livsvarigt fængsel.

WHO-standarder for melamin fremsendt i 2010

En fødevare-sikkerhedsudvalg ved WHO fremsendte internationale standarder for melamin i fødevarer den 6. juli 2010. De nye standarder er 2,5 mg per kg fødevarer generelt og 1 mg per kg spædbarnsformula. Disse FN-baserede internationale standarder er ikke juridisk bindende, men de giver en grænseværdi for nationer at bruge, når de sætter deres egne standarder.