Medulloblastom hos børn: Symptomer, årsager & behandling

Medulloblastom er den hyppigst forekommende type af malign tumor i det centrale nervesystem hos børn. Ifølge Children's Hospital Boston udgør medulloblastom 15–20 % af alle pediatriske tumorer. Tumorene ligger i lillehjernen, det område i barnets hjerne, der kontrollerer komplekse motoriske færdigheder og funktioner samt balance.

Ofte ramte aldersgrupper

De mest almindelige aldre for børn at udvikle medulloblastom er mellem 3 og 8 år.

Årsager

Ifølge Children's Hospital Boston har forskere ikke bestemt prædisponerende faktorer, der forårsager udviklingen af medulloblastom hos børn. Forskere mener dog, at visse sjældne genetiske tilstande kan føre til øget frekvens og udvikling af medulloblastom. Derfor er forskningen fokuseret på at forstå de genetiske baner, der kan være involveret i udviklingen af medulloblastom hos børn.

Symptomer

Children's Hospital Boston angiver, at almindelige medulloblastom-symptomer omfatter: hovedpine, der typisk optræder om morgenen ved opvågning, øget tryk i hjernen, træthed, letargi og mulig opkastning. Disse symptomer forveksles ofte med og fejldiagnosticeres som virale infektioner eller influensa. Medulloblastom hos børn kan også forårsage symptomer som dobbelthoved, nakkesvækning, manglende koordination og/eller imbalance. Tumorene kan også udvikle sig på rygmærgen, hvilket forårsager betydelige rygschmerter og/eller tab af styrke i barnets nedre ekstremiteter.

Behandlinger

Behandling af medulloblastom hos børn afhænger af tumørens størrelse, placering og type, barnets sygdomshistorik, alder og generelle sundhedstilstand samt barnets tåleevne over for medicin og terapi. Behandlingsmuligheder kan omfatte en ventriculoperitoneal shunt (VP-shunt), en type rør placeret i hovedet for at afløbe ekstra cerebrospinal væske fra hjernen. VP-shunts hjælper også med at kontrollere trykniveauet i hjernen. Kirurgisk fjernelse af tumoren kan også være en mulighed. Lægen kan også vælge strålebehandling eller kemoterapi.

Effekter af behandling

Børn, der gennemgår behandling for medulloblastom, kan opleve langsigtede effekter som: tab af højde på grund af strålebehandling, hørselstab relateret til kemoterapi, og mulige endokrine dysfunktioner på grund af bestrålingseffekter på hypothalamus og hypofyse. Det er også muligt for børn at udvikle sekundære tumorer i områder, der er udsat for strålebehandling. Sekundære tumorer udvikler sig typisk 8–12 år efter behandling.

Opfølgende behandlinger

Børn, der er diagnosticeret med og behandlet for medulloblastom, kan forvente at gennemgå årlige evalueringer med detaljerede neurologiske og fysiske undersøgelser, endokrine vurderinger, MR-scanninger, neurofysiologisk test og audiologiske evalueringer.