Diencephalon: Thalamus, hypothalamus og mere

Det diencephalon er en stor forhjerne-opdeling, placeret dybt i hjernen mellem telencephalon (hjernebark) og midhjernen. Det består af fire kritiske strukturer:

• Thalamus: Hjernens store central relæstation. Behandler og retter næsten al sensorisk information (undtagen lugt) til hjerneskallen. Også involveret i motorisk kontrol, bevidsthed og søvn-vågen regulation.
• Hypothalamus: Legemets homeostatiske kommandocenter. Regulerer temperatur, sult, tørst, cirkadianske rytmer og autonom funktion. Den styrer hypofysen, der binder nervesystemet og endokrine systemet sammen.
• Epithalamus: Inkluderer epifysen, som afskiller melatonin til regulering af cirkadianske rytmer og sæsonale cykler.
• Subthalamus: Primært involveret i motorisk modulation via forbindelser med basala ganglioner. Dysfunktion her implikeres i bevægelsesforstyrrelser som Parkinsons sygdom.

Trots sin lille størrelse er diencephalon uvurderlig for overlevelse, da det integrerer primitive drive med højere kortikale funktioner.