Forståelse af tyktarmskræft: Historie, typer og kolorektal kræft

Tyktarmskræft betragtes generelt som enhver type kræft, der forekommer i tyktarmen. Selvom navnet tyktarmskræft normalt gælder for kræft i kolonen, kan det gælde for enhver kræft, der forekommer i den nedre fordøjelsestrakt (kolon eller rektum), og derfor går den også under det kombinerede navn kolorektal kræft.

Historie

Kræft har været efterviselig hos mennesker så langt tilbage som historien kan spore. Abnorme vækster fundet på menneskeknogler over 10.000 år gamle viser beviser for benkræft. I Egypten i 1600 f.Kr. beskrev en egyptisk læge behandling af tumorer eller sår på brystet gennem noget, han kaldte "ildboren". Registre af tyktarmskræft fra National Cancer Institute i USA er ført siden 1975. Tyktarmskræft er den tredje mest almindelige kræft hos både mænd og kvinder. Den er også listet som den kræft med den tredje højeste dødelighed. Dog viser studier, at den er faldet i USA de sidste 30 år både i hyppighed og dødelighed.

Årsager

I de fleste tilfælde udvikler tyktarmskræft sig langsomt over et antal år. 95 procent af forekomster startede som en polyp, som er en vækst af væv i den mukøse forklædning af tarmvæggen. Polyper er ikke nødvendigvis kræft, men visse typer kendt som adenomer kan blive kræft. Polyppen vil vokse både udværts og nedværts ind i vævet, og kræftens grad bestemmes af graden af påvirket væv. 80 procent af polyper skyldes ubestemte årsager, dog er arvelighed fundet til at påvirke en persons chance for at få tyktarmskræft.

Symptomer

Symptomer på tyktarmskræft inkluderer: rektal blødning, blod i afføring, langvarig diaré, maven smerter og kramper i nedre maven, og følelsen af eller lyst til at have afføring uden behov. En person bør konsultere en læge efter at have oplevet disse symptomer i flere uger.

Behandlinger

Behandlinger for tyktarmskræft varierer meget afhængigt af størrelsen, graden, det påvirkede område og stadiet af kræften. Tidlige stadier kan ofte behandles fuldstændigt med kirurgi. Strålebehandling bruges sjældent i kolon, men kan bruges i forbindelse med kirurgi i rektum. Kemoterapi bruges sjældent i begge tilfælde, men kan bruges for at forsøge at forhindre spredning fra eventuelle kræftceller, der overses under kirurgi. Avancerede stadier (som betyder, at kræften har spredt sig til andre organer) er mest sandsynligt at blive behandlet gennem kemoterapi.

Forventninger

Hvis opdaget tidligt, er der mere end 90 procent overlevelsesrate. I avancerede stadier betragtes tyktarmskræft ofte som uhelbredelig. Det er meget vigtigt at opdage tyktarmskræft i tidlige stadier, hvilket kan være vanskeligt på grund af kræftens ofte langsomme vækst.

Forebyggelse

Studier i de seneste år antyder, at kost og livsstil kan hjælpe med at forebygge tyktarmskræft. At spise mindre rødt kød og mere grøntsager høje i fiber kan hjælpe. Vitamin E, calcium og andre antioksidanter troes også at spille en rolle i forebyggelse af tyktarmskræft. Den klareste sammenhæng mellem forebyggelse og tyktarmskræft involverer opretholdelsen af en sund vægt.