Forstå avanceret kræft: Behandling og support

Uanset om det er en kræft, der er tilbagevendt, eller en, der ikke er helbredelsesvenlig, kan avanceret kræft reagerer på behandling og er ikke længere altid en dødsdom. Som med enhver anden sygdom er håndtering af tegn og symptomer, åben kommunikation med dit sundhedsteam, en effektiv supportgruppe og solide coping-færdigheder afgørende for dem, der lever med avanceret kræft. Nogle af de vigtigste overvejelser for patienter og/eller pårørende inkluderer behandlingsmuligheder og -mål, samt beslutningen om, hvilken behandling at påbegynde.

Definition

• Avanceret kræft opstår, når sygdommen er vandret fra dens oprindelige sted til andre områder af kroppen. I nogle tilfælde er det lokalt avanceret i et vitalt organ, men har ikke nået fjerne steder; i andre kan det have metastaseret eller spredt sig gennem hele kroppen via lymfesystemet eller blodstrømmen. Pleje og behandling af avanceret kræft er fokuseret på håndtering og lindring af symptomer, samt forbedring af patientens komfort og livskvalitet.

Symptomer

• Symptomerne på avanceret kræft vil variere fra patient til patient. Ifølge National Cancer Institute omfatter nogle af de almindeligst behandlede symptomer på avanceret kræft letargi, ondt i maven, åndenød, forstoppede tarm, svaghed, kvalme, sputum/hoste, vægttab, svimmelhed, forvirring, depression, glemmeri, angst, svulstede ben og ankler, hududslæt, smagsløshed, blære- eller tarmproblemer, tab af appetit, søvnforstyrrelser og smerter.

Behandlingstilgange

• Individer diagnosticeret med avanceret kræft kan have fordel af en række behandlingstilgange, afhængigt af placering og type kræft, de har. Det ligger helt i patientens diskretion, hvilken behandlingsvalg der er bedst for ham/hende. Typisk adresseres avanceret kræft ikke gennem kirurgi, undtagen i tilfælde, hvor det kan eliminere smerter, stoppe blødning eller forbedre livskvaliteten. Også kaldet palliativ strålebehandling, muliggør strålebehandling patienter at mindske smerter og andre symptomer ved at krympe tumorer. Systemisk terapi som hormonterapi eller kemoterapi, som gives intravenøst eller oral, er den anbefalede behandling for kræftceller, der har spredt sig.

Komplementær og alternativ medicin

• Patienter med avanceret kræft kan finde hjælp i ikke-medicinske terapier kendt som komplementær og alternativ medicin (CAM). Disse kan bruges til at behandle bivirkninger af behandling, såsom træthed, smerter og kvalme; reducere stress; afslappe muskler; fremme heling; og opnå velvære. Men før man vælger en af disse metoder, bør patienter rådføre deres læge for at sikre, at det ikke negativt påvirker deres kræftbehandling. Nogle af de mest populære CAM-tilgange inkluderer meditation, dyb åndedret, hypnose, biofeedback, specielle diætter, massageterapi, imaginationsøvelser, urte- og vitamin-terapi og akupunktur.

Levealder

• Patienter med avanceret kræft kan leve længere end forventet, endog mange år udover deres diagnose. Som med enhver sygdom er der ingen sikkerhed om resultater eller levealder, og en individuals prognose kan udvikle sig over tid.