Økonomisk hjælp til kræftpatienter: Ressourcer og support

At blive diagnosticeret med kræft er livsforandrende og skræmmende for patienter og deres nærmeste. Desværre er der udover de fysiske og emotionelle byrder også de økonomiske byrder, og behandling for kræft kan blive meget dyr. For at lette den økonomiske smerte ved kræft, er der mange organisationer at vende sig til. Der er forskellige typer hjælp, der tilbydes af disse organisationer, herunder hjælp til behandling, generel medicinsk pleje, sundhedsforsikring og invaliditets-kompensation.

Behandling

Omkostningerne til kræftbehandling er steget i årti'er og vil fortsætte med at stige. National Cancer Institute (NCI) estimerede, at $72,1 milliarder blev brugt på kræftbehandling i 2004, hvilket er lige under fem procent af alle sundhedsomkostninger. Enhver, der gennemgår kræftbehandling, kan forvente at bruge minimum et par tusind dollar på behandling på det allerlaveste. Der er flere organisationer at vende sig til for økonomisk hjælp til behandlingsomkostninger. American Cancer Society (ACS) tilbyder hjælp til patienter og deres familier, ligesom Cancer Financial Assistance Coalition (CFAC) og CancerCare (se Ressourcer).

Generel medicinsk hjælp

Mange kræftpatienter, i tilføjelse til behandling for deres specifikke sygdomme, har brug for økonomisk hjælp til andre medicinske problemer, der kan opstå fra kræft eller kræftbehandling. Med omkostningerne til behandling, der spiser deres midler, kan betaling for almindelige lægebesøg blive en ekstra besvær. Et program, der giver generel medicinsk hjælp, er Hill-Burton Programmet. Dette program donerer penge til hospitaler, der leverer tilstrækkelig pleje til patienter, der ikke kan betale for hospitalophold. Andre programmer, der tilbyder generel medicinsk hjælp, er Catholic Charities USA, GovBenefits.gov og Frelsesarmeen.

Sundhedsforsikring

For kræftpatienter uden sundhedsforsikring, er der organisationer der kan hjælpe. Children's Health Insurance Program (CHIP) leverer lavomkostning sundhedsforsikring til børn, hvis familier ikke tjener nok til privat sundhedsforsikring, men tjener for meget til at kvalificere sig til Medicaid. CancerCare Co-Payment Assistance Foundation hjælper patienter, der ikke kan betale deres forsikrings medbetaling for medicin. En anden organisation, der hjælper med medbetalinger, er Patient Advocate Foundation med dens Co-Pay Relief Program, som hjælper forsikrede patienter med bryst-, lunge- og prostatakræft, når de ikke kan betale medbetaling for medicin.

Social sikring

Patienter med avanceret kræft kan kvalificere sig til Social Security invaliditetsydelser. Social Security definerer at være handikappet som at være ude af stand til at arbejde på grund af en medicinsk tilstand i en periode på mindst ét år. Personer, der er handikappede, modtager en månedlig indkomst fra Social Security for at hjælpe med at betale for mad, tøj og bolig. GovBenefits.com tilbyder også økonomisk hjælp til handikappede kræftpatienter.

Andre typer hjælp

Økonomisk hjælp til kræftpatienter leveres også til dem, der har brug for overnatning under behandling, der har brug for hjælp til praktiske behov såsom transport og leje, og der har brug for hjælp til at betale for medicin og screening. Den type hjælp, en patient søger, vil afhænge af personens alder, økonomiske situation, type kræft og hvad hjælpen skal bruges til. NCI har en liste over seksti organisationer og programmer, der leverer økonomisk hjælp til kræftpatienter.