Forståelse af hjertkræft: Typer, årsager og symptomer

Hjertkræft er ret sjælden, da hjertets muskelceller typisk ikke danner kræft. Hjertkræft kan være enten primær eller sekundær. Primære hjertetumorer er ikke maligne, men kan stadig være meget alvorlige.

Historie

Kræft er en tilstand, hvor normale celler begynder at vokse hurtigt. Udover deres accelererede vækst svarer kræftceller unormalt eller slet ikke på visse cellesignaler. Kræftceller kan også opnå andre evner, herunder evnen til at skabe yderligere blodkar og at migrere i hele kroppen.

Identifikation

En af årsagerne til, at hjertkræft er så sjælden (en undersøgelse af 12.487 autopsier i Hong Kong fandt kun 7 tumore i hjertet), er, at det grundlæggende væv i hjertet normalt ikke vokser og deler sig. Da hurtig celledivision er et af de tidligste skridt i kræftudvikling, gør dette de fleste hjertceller modstandsdygtige over for tumordannelse. Likevel kan tumorer opstå i hjertevæv (kaldet primære cardiale tumorer) samt sprede sig derfra fra et andet område i kroppen (sekundære tumorer).

Typer

Den mest almindelige primære hjertetumor er myxom. Myxomer har deres oprindelse i bindvæv. Et cardiakt myxom kan skabe et ekstra hjerte-lyd, og det kan ofte opdages ved et echokardiogram. De fleste primære cardiale tumorer er sjældne ved at metastasere og sprede sig; som sådanne kaldes de ofte godartede. Disse tumorer kan dog være alvorlige, da de kan forhindre hjertets blodstrøm og forstyrre dets elektriske system, hvilket kan føre til pløtzlig død.

Effekter

Sekundær cardial kræft er resultatet af en spredning og metastasering fra et andet område i kroppen. Sekundære hjertetumorer kan ligne væv fra andre placeringer, da den nye tumor vil ligne vævet fra det område, hvor tumoren startede. Da disse tumorer allerede er spredt, er de meget farlige, da de kan invadere hjertevævet samt sprede sig til andre områder af kroppen.

Forebyggelse/Løsning

En af vanskelighederne ved hjertetumorer er, at de, på grund af deres placering på hjertet, er svære at operere på. Desuden er stråleterapi farlig, fordi den kan skade sundt hjertevæv. Heldigvis er primære tumorer sjældent farlige; sekundære tumorer er derimod ekstremt alvorlige. Sekundær cardial kræft er generelt dødelig inden for to år efter diagnosen, da den hurtigt invaderer hjertevævet, blokerer normal blodstrøm til hjertet.