Forstå øjenkræft: Typer, årsager og symptomer

Øjenkræft, eller okulær kræft, henviser til en tumor, der påvirker enhver del af øjet, herunder øjekuglen, øjenlåget, netheden, åbningen i kraniet, hvor øjet er indeholdt (orbita) eller huden, der straks omgiver øjet. Der findes flere typer øjenkræft, der kan klassificeres på nogle måder. De kan adskilles efter, hvor de begynder – nogle begynder i øjeområdet, mens andre spreder sig til øjet fra andre kroppsdele. De kan også klassificeres efter den aldersgruppe, de påvirker – nogle sjældne okulære kræftformer er specifikke for børn, mens andre kan forekomme ved enhver alder. Den mest almindelige division er dog gjort mellem de kræftformer, der påvirker indersiden af øjet, kaldet intraokulære, og de, der påvirker væv og strukturer omkring øjekuglen, kaldet ekstraokulære.

Primære intraokulære kræftformer

• Intraokulære kræftformer kan underdeles efter, hvor de starter. Primære intraokulære kræftformer starter inden for øjekuglen. De mest almindelige varianter hos voksne er melanom og primært intraokulært lymfom. Hos børn er den mest almindelige retinoblastom, som begynder i celler i netheden. Normalt har intraokulære kræftformer ingen symptomer, og de opdages ved regelmæssige øjenundersøgelser, hvilket er en grund til, at du bør besøge din optiker mindst hvert andet år, selvom du ikke har synsproblemer. Nogle okulære kræftformer kan forårsage symptomer såsom plettet syn eller en skorfet bump på låget, men disse symptomer er mere almindeligt forårsaget af øjenproblemer andre end kræft. Intraokulære tumorer behandles nogle gange ved ekcision (kirurgisk fjernelse af tumoren) eller, afhængigt af tumorens størrelse, kan de behandles med enucleation (fjernelse af hele øjet). Dette kombineres ofte med radioterapi.

Intraokulært melanom (Melanom i øjet)

• Selvom intraokulært melanom er den mest almindelige intraokulære kræft, der udvikler sig i voksne øjne, er det stadig sjældent. Længere mest almindeligt er melanom i huden. Melonomer i øjekuglen udvikler sig næsten altid i den uveale lag, som er det pigmenterede lag, der ligger mellem corneosclera (ydste lag) og netheden (inderste lag). Intraokulært melanom kan også starte i regnbuehinden. Disse melanomer er let opdagerbare og har generelt en god prognose. Melanomer i øjet kan klassificeres efter den celle-type, der danner dem. Spindelcelle-melanomer er lavet af lange, tynde celler. Epitheloide melanomer (også kaldt ikke-spindelcelle-melanomer) er lavet af afrundede celler eller en blanding af de to celletyper. De fleste tumorer sammensættes af begge celletyper, men de med alle eller mesteparten epitheloide celler er sværere at behandle og har en højere sandsynlighed for at sprede sig til andre områder af kroppen. Din læge vil altid kunne fortælle dig, hvilken celle-type der dominerer din tumor. Mens årsagen til intraokulære melanomer er ukendt, inkluderer nogle risikofaktorer lysfarvede øjne, mærkeligt formede eller markant store fedtpletter, og eksponering for UV-stråler. Af disse årsager er det vigtigt at bære beskyttende solbriller og få eventuelle mærkelige fedtpletter tjekket af en læge. Intraokulært melanom kan behandles med laserterapi, som bruger en laser til at dræbe kræftceller, eller radioterapi, som bruger stråling til at dræbe kræftceller.

Primært intraokulært lymfom (Lymfom i øjet)

• Lymfom begynder i lymfocytter, som er celler fundet i immunsystemet. Lymfom danner sig normalt i lymfeknuder, men det kan også forekomme i indre organer eller, meget sjældent, i øjet. Der findes to hovedklassifikationer af lymfom: Hodgkins sygdom og non-Hodgkins lymfom. Primært intraokulært lymfom er altid et non-Hodgkins lymfom. De fleste mennesker med primært intraokulært lymfom har immunsystemer, der er alvorligt forsvækket. Mennesker med AIDS, dem, der har taget lægemidler til at dæmpe deres immunsystem på grund af organtransplantation, og ældre mennesker står overfor en meget højere risiko for at udvikle denne type kræft end sunde mennesker. Primært intraokulært lymfom kan behandles med kemoterapi, som bruger medicin til at ødelægge kræftceller.

Intraokulære kræftformer hos børn

• Der findes to typer okulære kræftformer, der udvikler sig hos børn. Den mere almindelige af disse sjældne tilstande er retinoblastom, en genetisk tilstand, der næsten eksklusivt påvirker børn under fem år. Børn, der blunder og/eller har en mærkelig udseende pupil, kan vise symptomer på retinoblastom. Kemoterapi kan bruges til at behandle denne type kræft. Den anden, endda mere sjældne, øjenkræft, der påvirker børn, kaldes medulloepitheliom. Denne kræft spreder sig normalt ikke, så den kan håndteres ved ekcision eller enucleation.

Sekundære intraokulære kræftformer

• Hvis kræften spreder sig til øjekuglen fra en anden del af kroppen, kaldes dette sekundær intraokulær kræft. Mere almindelige end primære intraokulære kræftformer, anses disse ikke for sande okulære kræftformer. Hos kvinder er brystkræft den mest almindelige skyldige, mens hos mænd er det lungekræft.

Ekstraokulære kræftformer

• Kræftformer, der udvikler sig i øjets orbita, accessoriske muskler og omgivende hud, udvikler sig fra nerve-, muskel- og hudvæv. Melanom af conjunctiva (et transparent væv, der dækker øjets ydre overflade) og øjenlåg er begge muligheder, men de er utrolig sjældne. Ekstraokulære kræftformer behandles som den type kræft ville blive behandlet i ethvert andet kroppsdele. For eksempel kan basalcelle-hudkræft påvirke øjenlåget, men det ville blive behandlet som enhver anden hudkræft. I sjældne tilfælde kan de muskler, der bevæger øjet, blive påvirket af rhabdomyosarkom. Dette behandles simpelthen som muskelkræft.