En historie om anæstesi: Fra gamle midler til modern medicin

Før opdagelsen af anæstetika var medicinsk kirurgi et sidste udvejs middel. Enten det gældt fjernelse af en tand, en tumor eller en vækst skåret ud, eller en ekstremitet amputeret, lidte patienter forfærdelig smerte og traume.

Soporific Svamp

Den soporific svamp var en meget tidlig smertestillende enhed, brugt så tidligt som i niende århundrede. Dens anæstetiske egenskaber kom fra en blanding af ingredienser som blygifter, natskygge og mandragora. At indånde dampene gjorde patienten uviden, så kirurgi kunne udføres.

Lystgas (Nitrous Oxide)

Mere almindeligt kendt som lystgas, blev nitrous oxide opdaget i 1793 og brugt rekreationelt indtil 1840'erne, da tandlæge Horace Wells eksperimenterede med det som et middel til smertelindring. Han demonstrerede dets brug for en gruppe videnskabsmænd på Harvard Medical School ved at anæstetisere en mand før han fjernede hans tand. Da patienten stadig oplevede nogen ubehag, var Harvard-videnskabsmændene ikke imponeret, selvom nitrous oxide stadig bruges af tandlæger i dag.

Ether

I 1846 demonstrerede Boston-tandlæge William T.G. Morton brugen af ether som anæstetikum foran en publikum af kirurger og medicinske studerende. Han fjernede en tumor fra kæben på Gilbert Abbott efter at have fået ham til at ånde ether gennem en specielt designet gasinhalator. Da Abbott vågnede op, havde han ingen erindring om smerte fra operationen.