Helvedesild: Symptomer, årsager og hvad man kan forvente

Hvad forårsager herpes zoster (helvedesild)?

Herpes zoster forårsages af varicella-zoster virus – det samme virus, der er ansvarligt for vovepoker. Efter at man har haft vovepoker, forlader viruset kroppen aldrig helt; i stedet kryber det ind i nerverne og ligger døv. Hvorfor viruset reaktiverer, forbliver et mysterium for forskere, men når det dukker op igen, resulterer det ikke i et nyt vovepoker-udbrud, men i en tilstand kendt som herpes zoster, som påvirker nervende i en bestemt del af kroppen og resulterer i et udbrud på huden. Herpes zoster ses hyppigst hos ældre og personer med svækkede immunsystemer.

Første symptomer

Det første tegn på herpes zoster er smerte – og nogle gange kan den være udholdenhedsgrænsen næste. Før hudsymptomerne opstår, kan visse kroppsdele være ekstremt følsomme og reagere på det mindste berøring. Smerten kan fejlagtigt tolkes som andre tilstande, som nyresten eller blindtarmsbetændelse, afhængigt af det berørte kroppsområde. Nogle har også feber, kolde rystelser, hovedpine eller maveforstøvelse, der fortsætter i næste fase.

Udslet

Herpes zoster resulterer til sidst i et udbrud på hudoverfladen. Et rødt, smertefuldt udslet udvikler sig, bestående af små væskfyldte blemmer. Dette udslet vil næsten altid forekomme på kun én side af kroppen, hvilket hjælper læger med at stille en præcis diagnose. Herpes zoster rammer typisk maven og sidestykket, men kan dukke op på armene eller benene – endda på halsens sider eller ansigtet og omkring øjnene. En meget lille klyng af blemmer kan resultere i uudholdelig smerte. Det er vigtigt at bemærke, at nogen med herpes zoster blemmer kan smitte folk, der ikke har været udsat for varicella-zoster viruset, via fysisk kontakt – den smittede person vil ikke få herpes zoster; de vil få fuldskala vovepoker.

Komplikationer

Nogle oplever en tilstand kaldet postherpetisk neuralgi længe efter, at zoster-udsletet er helbredt. Denne tilstand opstår, når nervende er så skadet, at de fejlkommunikerer smerte-niveauer fra huden til hjernen. En person med postherpetisk neuralgi kan opleve intens smerte blot ved kontakt med tøj på huden. Herpes zoster kan føre til alvorligere komplikationer, herunder encefalitis (hjernebetændelse) og permanent blindhed, hvis zoster-udsletet forekommer i øjeområdet.

Behandling

Et herpes zoster-forløb afsluttes på få uger. En læge kan dog hjælpe helbredelsesprocessen ved at udskrive visse mediciner og behandlinger. Høje doser orale antivirale midler som Zovirax, Valtrex og Famvir – de samme mediciner, der bruges til genital herpes – reducerer varigheden og alvorligheden af udsletet. Prednison kan udskrives til at reducere betændelse og risiko for efterfølgende postherpetisk neuralgi. I tilfælde med meget alvorlig smerte udskrives nogle gange receptpligtige smertestillende.