Polio: Historie, symptomer og global påvirkning

Polio: Historie, symptomer og global påvirkning

Polio er en smitsom virussygdom, der kan forårsage åndedrætsbesvær, forlamning og død. Den forårsager influensa-lignende symptomer, der normalt varer to til 10 dage. Mens det næsten var uddelt i USA, er det stadig udbredt i nogle dele af verden.

To typer polio

Paralytisk og ikke-paralytisk polio

Der findes to typer polio: paralytisk, som forårsager tab af reflekser, alvorlige muskelsmerter og krampen, samt løse og slappe arme eller ben; og ikke-paralytisk, som forårsager influensa-lignende symptomer.

Første afbildning af polio

Oldtidens beviser

Polio er en meget gammel sygdom, der første gang blev beskrevet på en egyptisk stæle omkring 1350 f.Kr. Den viste en ung mand med forlamning og atrofi af et ben. Den nævnes også i noget litteratur fra 17. og 18. århundrede.

Opdagelsen af en kur

Forskning gennem tidens løb

Fra slutningen af 1800-tallet til midten af 1900-tallet var polio et stort folkesundhedsproblem. I 1909 lykkedes det forskerteamet Landsteiner og Popper at overføre poliovirus til ikke-menneskelige primater. Det gav forskere den første chance for at studere sygdommen uden for menneskelige patienter og resulterede i vigtig information om poliovirus sammensætning og transmission.

Enders, Weller og Robbins

Ved 1949 havde forskerteamet Enders, Weller og Robbins dyrket poliovirus i rørglas ved hjælp af menneskeligt væv. Deres forskning ebnede vejen for udviklingen af poliovaccine.

Salk- og Sabin-vaccinerne

I slutningen af 1940'erne og tidlig 1950'ere var polio så udbredt, at byer lukkede mange offentlige institutioner som biografer, boldbaner og museer. I 1952 udviklede Jonas Salk og hans forskerteam, på grund af deres arbejde med en anti-influenzavaccine, en inaktiveret (død) vaccine mod polio. Den blev distribueret nationalt med stor succes i 1954. Straks herefter udviklede den amerikanske virolog Albert Sabin en oral, attenueret (levende) vaccine. Disse to vacciner bragte polio under kontrol og næsten udrydde det.