Forståelse af det dormante herpesvirus: Typer, udbredelse & symptomer

Herpes er en infektion af enhver form for herpes simplex virus. Herpesvirusser er oldtids levende former, der inficerer de fleste dyrearter. To af herpesvirus-formerne inficerer mennesker: Herpes simplex type 1 (HSV-1), som forårsager koldesår og feberblærer; og herpes simplex type 2 (HSV-2), som forårsager genital herpes.

Statistik

80 til 90 procent af mennesker har HSV-1, og HSV-2 inficerer op til 25 procent af befolkningen. Fordi herpesvirusser kan forblive dormante, ved så mange som 75 procent af dem, der bærer HSV-2 (genital herpes), ikke, at de er inficeret. 60 procent af HSV-2-bærere viser ingen symptomer.

Infektion

Typisk angriber immunsystemet viruset og undertrykker symptomerne, men kan ikke udrydde herpes. Virus ligger dormant i nerve-rodfcellers og undgår yderligere immunsystem-angreb ved at rejse nervebaner fra rod til rod i sin inaktive tilstand, hvorved det forårsager ingen symptomer.

Latens eller dormans

Ifølge Herpes Guide, inden for 24 timer efter infektion, injicerer nukleokapsiden (nøgen virus) sin DNA i kernen af en nervecelle og forbliver der i sin latente form. Viruset måske endnu ikke replikerer, eller kun replikerer på et lavt niveau. Viruset forbliver dormant i personens liv, men periodvis forårsager en udløser, at viruset reaktiveres.

Reaktivering

Når en udløser reaktiverer HSV, reproducerer viruset, og store tal rejser nervebanerne, når det primære infektionssted i slimhinder eller huden. Nogle gange vises synlige symptomer, nogle gange ikke, men under denne aktive tid er infektionen smitsom. Denne cyklus af latens og reaktivering kan gentage sig hundrede gange over en inficeret persons liv.

Udløsere og advarsler

Selvom medicinsk videnskab ikke har identificeret alle udløsere, er nogle kendte: længerevarende eksponering for ultraviolette lys (solbrændt) for HSV-1, og friktion eller skade på genitalier for HSV-2. I begge typer kan stress eller angst, sygdom, overmæssig alkoholforbrug, træthed, kirurgisk traume eller alt, der sænker immunsystemet, udløse en recidiv.

Mange mennesker oplever advarselstegn (prodromer), der indikerer en reaktivering af viruset. Nogle advarselstegn inkluderer kløe, brændende, pirren, benumming, feber eller influensa-lignende symptomer, opsvulle lymfeknuder, og for type 2, smertefuld urinering, eller smerte i baglæg, lænden eller numser.

Recidiv

Selvom cyklusmønstre varierer fra person til person, vil 50 procent af dem inficeret med HSV-1 have mindst én symptomatisk recidiv. Tallet er 80 procent for dem med HSV-2 genital herpes, med en gennemsnit på ca. fire om året med intermittente forekomster af ikke-symptomatisk viral udskilning (også smitsom).

Asymptomatisk overførsel

Ofte spredes herpes simplex-infektioner af dem, der ikke er klar over, at de er inficeret, eller mellem åbenlyse udbrud, fordi deres symptomer er milde eller ikke opdageelige. Når små mængder af viruset udskilles ved eller nær stedet for den første infektion, kan asymptomatisk overførsel (uden symptomer) forekomme. Mens det er kendt at ske mindst 18 til 20 dage hvert år, er præcis forudsigelse af tidspunkter for asymptomatisk overførsel ikke mulig.