Vindpinde-vaccine: En historie om beskyttelse mod vindpinker

Hvad er varicella?

Ifølge CDC forårsages en varicella-infektion af varicella-zoster-virussen. Virussen spredes gennem hoste og nysen, hvilket gør det luftburnet og meget smitsomt. Det spredes også gennem direkte kontakt og når virussen bliver aerosoliseret fra hudforandringer. De karakteristiske symptomer på varicella er en alvorlig udslæt med røde knopper og til sidst blegner, der danner sig over hele hudoverfladen. Immunizationinfo.org bemærker, at "et barn ofte får 300 til 500 blegner under infektionen, som skrober sig over og falder af på en til to uger." Det gør infektionen ret ubehagelig, da patienter ofte vil klø sig ved blegnerne, men ikke kan gøre det på grund af sekundære infektioner, der kan opstå. Udslettet er normalt også ledsaget af feber.

Komplikationer fra varicella

Selvom det normalt ikke er livsfarligt, har sygdommen potentiale til at forårsage yderligere problemer. Mindre end 1 ud af 10.000 tilfælde resulterer i død, og lungebetændelse i 23 ud af 10.000 tilfælde. Andre problemer inkluderer 2 % chance for medfødte misdannelser hos foster, hvor moren smittedes med varicella tidligt i graviditeten.

Høj risiko for voksne

Som nævnt, er varicella-virussen normalt ikke problematisk for børn udover den gennemsnitlige to ugers infektion. Mere bekymring gives voksne, der smittes, fordi de står for 35 % af dødsfald forbundet med sygdommen. Det, og den høje smitterate, var en stor faktor i at motivere forskere til at udvikle vaccinen.

Udvikling af vaccinen

Vaccinen blev oprindeligt udviklet i Japan i 1970'erne ved at isolere "Oka"-stammen af varicella-zoster-virussen fra en 3-årig dreng. Den gik i rutinemæssig brug i Japan og Korea, da den blev licenseret i 1988. Det var først i 1995, at vaccinen blev godkendt og anbefalet til brug i USA. Siden da rapporterer New England Journal of Medicine, at dødelighedstal forbundet med sygdommen er faldet markant siden introduktionen af universel børnevaccination. Per 2005 blev en kombineret mumps, rubella, varicella-vaccine (MMRV) licenseret, hvilket tillader nemmere og hurtigere vaccination. Andre studer er udført internationalt med lignende resultater.

Nuværende administration og kendte bivirkninger

I øjeblikket er varicella-vaccination en del af de obligatoriske immuniseringskrav for skolebørn i mange stater i landet. Per 2006 anbefales en to-dosis vaccination for alle individer, der ikke viser bevis for immunitet eller ellers har allergier. Som alle andre vacciner er der potentielle bivirkninger forbundet med at tage varicella-vaccinen. Disse inkluderer ømhed og udslæt ved injektionsstedet samt mulig feber hos op til 15 % af børn, der modtager den.