Forståelse af skjoldbruskkirtelen: Funktion, helbred og symptomer

Skjoldbruskkirtelen er den største kirtel i halsen (dog lille ved under et ounce), sidder på forsiden og omkranser luftstrøpen. Den producerer hormoner, der regulerer stofskiftet, og er forbundet med vægt, kroppestemperatur, hår, hud og humør.

Hvad skjoldbruskkirtelen gør

Skjoldbruskkirtelen, der ligner en sommerfugl, er placeret på halsens forside lige under adamsæblet (eller hvor adamsæblet ville være hos en kvinde). Skjoldbruskkirtelen er integreret i kroppens funktion; selvom kroppen måske kan vedligeholde sig i en kort periode med en mislykket skjoldbruskkirtel, kan den ikke eksistere længerevarende. Skjoldbruskkirtelen tager jod (fra mad) og omdanner det til to hormoner, kroppen kræver: triiodthyronin (T3) og thyroxin (T4). T3 og T4 regulerer protein-, fedt- og kulhydratstofskifte, samt varmeproduktion og knoglevækst.

Vægtøgning/tab

Med skjoldbruskkirtelen producerende hormoner, der kontrollerer stofskiftet, vil en mislykket skjoldbruskkirtel hurtigt vise sig gennem vægtøgning eller -tab. En lavt fungerende skjoldbruskkirtel kaldes hypothyreose, og disse mennesker vil opleve vægtøgning eller utilstrækkelighed ved at tabe sig trods regelmæssig motion og kontrollerede portioner. I modsætning hertil kaldes tilstanden for en for højt fungerende skjoldbruskkirtel hyperthyreose. Mennesker med hyperthyreose kan ofte ikke tage på i vægt eller holde den på, trods øget kalorieindtag.

Humør og dysfunktion

En upassende fungerende skjoldbruskkirtel kan påvirke en persons humør. Lavt fungerende skjoldbruskkirtelpatienter føler ofte depression, håbløshed og sorg. Mange hypothyreosepatienter bruger tid i terapi, før de modtager en diagnostik fra deres læge eller endokrinolog. Patienter med skjoldbruskkirtler i overdrive lider også af humørsvingninger, føler sig maniske til tider med racende hjerte og sved. Både hypo- og hyperthyreosepatienter kan lide af seksuel dysfunktion. Nogle mister interessen for sex, mens deres skjoldbruskkirtel mislykkes, andre lider af utilstrækkelighed ved at nå orgasm.

Hår- og hudforandringer

Trods at være så lille, kan skjoldbruskkirtelen have intense effekter i hele kroppen. Skjoldbruskkirtelen producerer hormoner, der påvirker hårvækst; derfor, når den fungerer på for lavt et niveau, kan hypothyreosepatienters hår blive sprødt og briste eller falde ud. Deres hud kan blive grov og skællet, og de bliver mere følsomme over for kulde. Hyperthyreosepatienter bliver mere følsomme over for varme, føler svedige endda i de mest kolde temperaturer.

Træthed

Ved at producere hormoner, der bidrager til kroppens energireserver, kan skjoldbruskkirtelen påvirke, hvor træt en person føler sig. Lavt fungerende skjoldbruskkirtler kan forårsage, at en patient føler ekstrem træthed, benmægtig træthed og ønske om at sove meget mere. På den anden side forårsager for højt fungerende skjoldbruskkirtler, at patienter føler sig maniske, med racende hjerte og sved. Disse patienter føler sig måske aldrig trætte, eller finder det umuligt at sove, selvom de forsøger det.