Forstå forstørret skilddrue: Årsager, symptomer og komplikationer

En forstørret skilddrue er et af de første signaler, at en eller anden form for forstyrrelse måske udvikler sig i denne vigtige kirtel af det endokrine system. Det alarmerer læger over muligheden for flere forstyrrelser, der producerer en bred vifte af komplikationer i kroppen.

Forstørret skilddrue

En forstørret skilddrue kaldes ofte en struma. Det er et af de første tegn på, at skilddruesygdom måske er til stede. Denne struma danner ofte som følge af uhindret vækst af skilddrueknuder. Disse klumper af skilddrueceller udvikler sig inden i skilddruekirtelen – og normalt over år – og bliver næret til det punkt, at de bliver symptomatiske eller, mere almindeligt, tilfældigt opdaget som resultat af en anden test som en MR- eller CT-scanning. De meget sjældent producerer nogen bemærkbare symptomer, indtil de er meget udviklede.

Knuder

Mens disse knuder er meget almindelige, især hos ældre voksne, er kun ca. 5 procent af knuder kræftige. The Hormone Foundation siger, at en knude kan være kræftig, hvis lymfekirtlerne under kæben er opsvulmede, eller hvis knuden vokser hurtigt, føles hård og forårsager smerter. Disse kræftige knuder kan forårsage hæshed og gøre svælgelse eller åndedræt vanskeligt. Andre symptomer kan inkludere en slags "kløe" i halsen. I højt fremskredne tilfælde kan en struma ses gennem huden over skilddrueen i halsen.

Knudeårsag

Knuder kan være fyldt med væske (cyster) eller faste og forekommer meget hyppigere hos kvinder (80 procent af tilfælde involverer kvinder) end mænd. Interessant nok er mænd mere benægt til at udvikle skilddruekræft som resultat. En læge vil teste enhver mistankefuld vækst af denne art. Dog lever mange voksne deres hele liv uden at være opmærksomme på knudernes tilstedeværelse i deres skilddruekirtel. Alligevel er det vigtigt for en læge at undersøge mistankefulde vækster for at udelukke kræft eller tilstedeværelsen af forstørret skilddruekomplikationer som Hashimotos sygdom eller Graves' sygdom.

Hashimotos sygdom

En struma hentyder ofte til tilstedeværelsen af Hashimotos sygdom, som er en kronisk inflammation af skilddruekirtelen forårsaget af abnorme blodantistoffer og hvide blodlegemer, der angriber og skader skilddrueceller, ifølge Thyroid Foundation of Canada. Det er en autoimmun forstyrrelse, hvor kroppen fejlagtigt fortæller immunsystemet at ødelægge skilddrueceller. Den bombardment skader kirtelens evne til at producere kritiske hormoner, hvilket bringer on hypothyreose, almindeligt kaldet en underaktiv skilddrue. Det resulterer i træthed, højt blodkolesterol, hæs stemme, opvundet ansigt, bleg eller tør hud, forstoppelse, vægtøgning, depression og tørt hår eller negle.

Graves' sygdom

En forstørret skilddrue kan også forårsages af Graves' sygdom. Ligesom Hashimotos, er denne forstyrrelse forårsaget af et fejlagtigt angreb på skilddrueen. Men resultatet er netop det modsatte. Det producerer hyperthyreose, kaldet en overaktiv skilddrue. Mayo Clinic rapporterer, at komplikationer inkluderer bugende øjne (kendt som Graves' oftalmopati), tåreøjne, diaré, uregelmæssige afføringer, infertilitet, vægttab, rystende hænder, træthed, hurtig hjertefrekvens, iritation, abnorm menstruation og overdreven sved.