Alkohols indvirkning på kroppen: Korte og langsigtede effekter

Forbruget af alkohol har korte- og langsigtede effekter på den menneskelige krop. Disse fysiske effekter af alkoholinntagelse strækker sig fra forsinkelse af mentale processer til farlige sygdomme som cirrose og alkoholisk hepatit. Alkoholinntagelse dæmper det centrale nervesystem hos et menneske og har flere andre effekter, der berører forskellige dele af kroppen.

Alkoholmetabolism

I modsætning til andre fødevarer og væsker, fordøjes alkohol ikke, når det er indtaget. Alkohol vil rejse direkte ind i blodet, med 20 procent af det, der tager en ligelig vej ind i blodet, og de resterende 80 procent optages gennem tyktarmen ind i blodstrømmen. Da alkohol skal fordunne sig i kroppens vand for at rejse, vil ethvert organ, der indeholder store mængder vand, som hjernen, være modtagelig for dets effekter. Mænd har mere muskulært væv end kvinder, hvilket betyder, at da muskulært væv har mindre vand i sig end fedtvæv, er kvinder normalt mere påvirket af alkoholinntagelse end mænd.

Mentale effekter

Alkoholinntagelse leger hovsa med de mentale evner. Det mindsker en persons tænkeevne, hvilket får en individ til at træffe dårlige beslutninger uden hensyn til konsekvenserne. Tænkeprocessen forsinkes dramatisk, og da alkohol er et nedtrykkende middel, påvirker det de dele af hjernen, der er ansvarlige for dommekraft. Da hjernens aktivitet forsinkes, kan effekter som sænkede reaktionstider, forringet syn, svage muskler, dårlig hukommelse og sløret tale resultere. Alkohol kan få folk til at opleve personlighedsændringer og sige og gøre ting, de senere angrer på.

Leveren

Alkohol har en drastisk effekt på leveren over tid. Leveren er kroppens største organ og udfører mange funktioner. En af dem er at fjerne giftstoffer som alkohol fra kroppen. Små mængder alkohol giver intet problem for en normal lever, men store mængder kan bringe sådanne medicinske tilstande som lavt blodsukker, en opbygning af fedtstoffer og sygdomme som alkoholisk hepatit – inflammation af leveren. Cirrose er en anden potentielt livstruende leversygdom, der opstår, når sundt levervæv narbes fra effekterne af langsigtet alkoholinntagelse, med leveren til sidst evnen til at fungere.

Kvinder og alkohol

Gravide kvinder, der nyder alkohol, chancer udviklingen af foster-skader hos deres ufødte barn. Knogler kan danne forkert, vækst kan hæmmes, hjerten kan påvirkes, og adfærdsmæssige problemer kan opstå senere i livet – blandt andre lidelser. Chancen for, at en kvinde kan miskarre, øges ved at drikke alkohol. Potentialet for brystkræft er også forhøjet ved alkoholinntagelse.

Andre fysiske effekter

Da alkohol påvirker tyktarmen og bukspytkirtlen, kan en række gastrointestinale lidelser forårsages af dets forbrug. Syre i maven øges af alkohol, med ulcus og gastritis som muligt resultat. Blodflowet til muskler reduceres af alkohol, hvilket gør dem svage. Hjertet kan blive sløvt, når dette sker, eller lide af uregelmæssige hjerterytmer. Immunsystemet vil også blive påvirket af alkohol, hvilket gør det meget nemmere for fremmede indtrængere at inficere kroppen. Diabetes, hjerneskade, seksuel dysfunktion og mernæring er alle blevet linket til alkoholinntagelse.