Forstå alkohol- og stofmisbrug: Forskning og økonomisk impact

Effekterne af alkohol- og stofmisbrug på den amerikanske økonomi er betragtelige. Samlede omkostninger til sundhedspleje, strafferetlig behandling og arbejdsproduktivitet er mere end 500 milliarder dollar om året. Indtil videre har løsninger på disse problemer set uensartede resultater. Forskningsudvikling inden for disse områder udforsker mere integrerede modeller af adfærdsmæssige og fysiologiske tilgange til behandling.

Identifikation

Alkohol- og stofafhængigheder er lidelser, der bliver værre over tid. De fysiologiske og adfærdsmæssige komponenter af afhængighed arbejder sammen i et ondskabsfuldt cyklus, med en, der tager over, hvor den anden slutter. Selv efter lange perioder med total afhold, er muligheden for relaps en altid til stede bekymring. Som følge heraf er gentagne behandlingsforsøg ikke usædvanlige. Behandlingstilgange arbejder for at mindske eller eliminere stofmisbrug som et første skridt mod at opnå langvarig afhold.

Proces

De mest forringende effekter af stof- og alkoholafhængighed opstår i hjerkens kemiske sammensætning. Den resulterende skade har ladet hjernen være ude af stand til at koordinere mentale og fysiske processer. Oftest skal en person gennemgå afgiftning for at rydde systemet for alle spor af stoffer og alkohol. Herfra fokuserer behandlingsmål på at reducere abstinenssymptomer. Dette kan inkludere en kombineret tilgang, der bruger medicin og adfærdsterapi. Når patienten er stabiliseret, kan patienten arbejde med en relapsforebyggelsesplan.

Overvejelser

Alkohol- og stofmisbrugsforskere har længe betragtet afhængighed som en kronisk, progressiv og gentagende sygdom. Kroppens øgede afhængighed af stoffer resulterer i permanente ændringer, som gør den endnu mere modtagelig for løbende eksponering. Da hver persons krop er forskellig, har forskningsudviklinger kun kunnet fokusere på grupper med specifikke karakteristika, som race, køn og alder. Derfor er en universel kur-for-alle-behandling endnu ikke opnåelig.

Udviklinger

Det Nationale Netværk for Kliniske Forsøg vedrørende Stofmisbrugsbehandling (CTN) blev oprettet af Det Nationale Institut for Stofmisbrug for at give et testgelænde, hvor resultater fra forskellige studier kan anvendes på en universal skala. CTN arbejder i øjeblikket på en række videnskabeligt baserede tilgange, herunder operante terapier, motiverende forbedringsterapier og kognitive adfærdsterapier. Eksperimentelle resultater opnået fra mindre skala studier anvendes i fællesskabsbehandlingsindstillinger.

Teorier/Spekulation

Den Amerikanske Psykologiske Forening har udført omfattende forskning i, hvordan beslutningstagelsesprocesser i hjernen hæmmes ved fortsat stof-/alkoholbrug. Effekterne af fortsat brug på de kognitive processer i hjernen får forskere til at undre sig over, hvilken rolle beslutningstagning spiller i en persons evne til at forblive afholden. Skade på disse områder kan forklarer, hvorfor nogle behandlinger virker på visse typer af mennesker, og ikke på andre. At forstå disse effekter kan hjælpe med at udvikle mere effektive behandlingsplaner, der adresserer individuelle sårbarheder i forbedringsprocessen.