At slikke på kuverter: Heltrisici og bekymringer forklares

Baggrund

Selvom moderne sikkerhedsprotokoller sikrer, at farlige kemikalier holdes væk fra produktionen af kuvertlim, er bekymringer for heltrisici ved at slikke på kuverter vokst i de seneste år. Trusselen om terroristisk forurening, mangel på offentlig tilsyn og bekymringer for offentlig hygiejne har alle bidraget til en generel forvirring over, hvad farerne ved at slikke på kuverter egentlig er.

Latexallergi

En latexallergi rammer ca. 1-6 % af USAs borgere og kan resultere i alt fra hudrødme, blærer eller kvalme til hurtig hjerterytme, bylder og åndedrætsbesvær. Lateks findes i mange kuvertlime og kan derfor udgøre en trussel for allergikere. Selvom trusselen normalt er ubetydelig ved at slikke på ét kuvert, ville folk, der sender massepapir, administrative medarbejdere og andre, der arbejder med store mængder post, have gavn af en svampapplikator.

Opdræt af skadedyr

Selvom det er sjældent, er det muligt for små skadedyr at lægge æg eller larver på den klisterede del af et kuvert. Dette sker som følge af dårlige opbevaringsforhold og nogle gange som følge af uagtsomhed under fremstillingen. Mens urbane legender som kakerlakke-gele i kuvertlim aldrig er verificeret, kan skadedyr som støvmider nogle gange spise af limen og lægge æg der.

Forurening

Trusselen om forurening kan komme som følge af terroristplanlægning, men er langt mere sandsynlig at komme fra alvardaglig uagtsomhed. Ifølge American Society for Microbiology vasker 20 % af den amerikanske befolkning ikke hænderne efter toiletbrug, håndtering af et kæledyr eller brug af en offentlig enhed. Hvis kuverterne er i en offentlig indstilling, er chancerne for forurening gennem håndtering høje.

Papiarskår

Fare ved at slikke kuvertlim er blevet blæst op uden proportion, med mange urbane legender og lejrildhistorier; mens relativt lidt opmærksomhed rettes mod papiret. Papiret på "slikkanten" af et kuvert er halvt afrundet og buet for at gøre papiraarskår vanskelige at få. Alligevel findes trusselen om papiraarskår, og den kan, i kombination med forurening, føre til infektion og vanskeligheder med at spise.

Industrielt mislighold

Mislighold er en mulighed, selvom det gør sig uberemt for den offentlighed. Rapporter om brug af gulvvaskvand til at tynde limen er endnu ikke verificeret, men muligheden for uagtsomhed fra producentens side er altid en fare. Mislighold åbner døren til mange andre farer, herunder opdræt af skadedyr og forurening.