Typhus: Historie, symptomer og moderne trusler

Typhus er en af de store epidemiske sygdomme i historien, selvom det ikke længere er en stor trussel mod den vestlige verden. Sygdommen, der spredes af skadedyr, er stadig en trussel i områder, hvor folk ikke har adgang til adækvate sanitariske faciliteter, såsom fængsler og flygtningelejre. Dog, med opkomsten af antibiotika, er der nu et våben, der kan bruges mod denne engang fuldstændigt dødelige sygdom.

Historie

• De første store typhusepidemier blev noteret under middelalderen, og epidemier forekommer stadig i dag. Epidemier tende til at opstå under krige, såsom den engelske borgerkrig, de napoleonske krige, og Første Verdenskrig, eller under andre forstyrrelser, såsom den store kartoffelhungersnød i Irland. Typhus var også en stor dræber i nazisternes koncentrationslejre. Udviklingen af antibiotika, vacciner og pesticider hjalp med at bekæmpe typhus i 20. århundrede.

Identifikation

• Typhus er ikke én sygdom alene - ordet "typhus" dækker mere end én sygdom. Dog er alle typer typhus forårsaget af bakteriel infektion, og alle typer typhus spredes af skadedyr, der kommer i kontakt med mennesker, enten direkte eller gennem vektoren af et inficeret dyr. Epidemisk typhus, som forårsagede så mange dødsfald i fortiden, spredes af læsehårlus, mens murin typhus, som er mere almindelig i USA selvom den stadig er forholdsvis sjælden, spredes af rottefluer og rottefæces eller gennem kontakt med inficerede dyr. Sygdommen "scrub typhus" er faktisk en type pletfeber.

Symptomer

• Symptomerne på murin typhus inkluderer tør hoste, gastrointestinale forstyrrelser, mavesmerter, rygsmerter, ledsmerter, hovedpine, en mat rød udslæt, der spreder sig udadfra torsoen, og en meget høj, vedvarende feber (105-106 grader F). Denne feber kan vare op til to uger. Symptomerne på den sjældnere epidemiske typhus er nogle gange lig dem for murin typhus; de inkluderer hoste og koldrystelser, høj feber, alvorlige smerter (hovedpine, ledsmerter, og muskelsmerter), delirium, stupor, og en udslæt, der spreder sig udadfra torsoen for at dække hele kroppen.

Behandling

• Behandling for både epidemisk og murin typhus involverer antibiotika for at dræbe den bakterielle infektion. Epidemiske typhus-tilfælde kan kræve yderligere opmærksomhed på et hospital, med patienter, der modtager behandling såsom intravenøse væsker og ilt. Epidemisk og murin typhus skelner sig markant i deres dødelighed; epidemisk typhus vil dræbe 10-60% af patienter, hvis de ikke behandles, mens murin typhus dræber mindre end 2% af de ramtede. Med antibiotikabehandling bør begge tilstande løses med succes.

Forebyggelse/Løsning

• Grundlæggende sanitariske foranstaltninger kan hjælpe med at forebygge typhus. At vaske tøj i kogende vand og vaske dig hyppigt kan forebygge infektion gennem læsehårlus, ligesom at lade inficeret tøj væk fra mennesker i mindst 5 dage (lusene vil dø uden dit blod at leve af). For at undgå murin typhus, hold dig væk fra rotter og kontroller rottebestanden.