Vandbårne sygdomme: Årsager, risici og forebyggelse

Vandbårne sygdomme forårsager mange alvorlige sundhedsproblemer for mennesker over hele verden. Problemet har større betydning for den udviklende og underudviklede verden, især i Afrika, Asien og Sydamerika. Udbredelsen af vandbårne sygdomme er relateret til generelt dårlige og usunde sanitaire forhold, såvel som forurenede miljømæssige forhold. Mange af de sygdomme forårsaget af menneskers forbruget af urent vand er forebyggelige, hvis passende sundheds- og sanitaire standarder gennemføres.

Hvad er omfanget af vandbårne sygdomme?

Vandbårne sygdomme er talrige, og de skyldes forbruget af forurenet vand. Nogle af årsagerne til dette problem er resultatet af fattigdom, og andre er relateret til negligens og korruption, der ofte røver disse nationer de nødvendige ressourcer til at bekæmpe disse lidelser. Det er en stor udfordring at udradikere vandbårne sygdomme på grund af disse problemer. Verdenssundhedsorganisationen har oprettet programmer i nogle tredje-verdens-lande med henblik på at levere rent og saniteret vand. Denne initiativ måske ikke går langt nok, med efterfølgende kolera-udbrud rapporteret i nordlige Nigeria, Zimbabwe og Kenya.

Kolera

Kolera er en akut vandbåren sygdom forårsaget af kolera-bakterien. Dens videnskabelige navn er Vibrio cholerae. Kolera kan udvikle sig gennem forbruget af forurenet vand. Nogle af de områder, der er ødelagt af kolera, er underudviklede lande, hvor råt og ubehandlet affald ofte forurener offentlige drikkevandskilder. Men denne bakterie kan også findes i nogle forurenede floder og vandbassiner, og de er også fundet i nogle kystvande.

Arsenikose

Arsenikose er en vandbåren sygdom, der skylder forbruget af vand med høje niveauer af arsenik. Problemet kan udvikle sig over en lang periode, og individer med dette problem har ofte ingen symptomer i de tidlige stadier af sygdommen. Verdenssundhedsorganisationen anbefaler, at arsenik-niveauet i drikkevand ikke skal overstige 0,01 mg per liter. Høje niveauer af arsenik i drikkevand kan føre til arsenik-forgiftning.

Diaré

Diaré er også et symptom på vandbåren sygdom. Det resulterer ofte i hyppig udskillelse af vandrig afføring fra tærmerne. Generelt kan diaré vare i korte tidsperioder, normalt fra to til tre dage, men kan også vare længere perioder afhængigt af infektionens intensitet. Diaré skyldes i stor grad dårlige og usunde sanitaire forhold og er mere almindeligt i den underudviklede verden med dårlige drikkevandskilder og andre usunde sanitaire forhold.

Hepatitis

Hepatitis er en sygdom, der påvirker menneske-leveren. Det er en inflammation af leveren. To af de store bakterier, der forårsager hepatitis, er blevet identificeret af medicinske videnskabsmænd som hepatitis A og hepatitis C. Disse to bakterier overføres ofte gennem indtagelse af inficeret vand, men det kan også overføres gennem mad. Hepatitis er smitsom og kan spredes fra én person til en anden. Den påvirker også i stor grad den underudviklede verden af de samme grunde med at drikke dårligt vand, spise dårlig mad og usanne miljømæssige forhold.