Alfa-stråling: Egenskaber, effekter og sikkerhed

Hvad er alfa-stråling?

En alfapartikler indeholder to protoner og to neutroner. Protonerne giver alfapartiklen en positiv ladning på 2. En alfapartikler udsendes fra et atom i visse grundstoffer, fordi atomkernen indeholder for få neutroner og er derfor ustabil. Den udsendte alfapartikler er relativt tung og bevæger sig med ca. en tyvendedel af lysets hastighed. Partiklerne rejser ikke langt og kan stoppes af papir eller ydre hudlag. Hvis dog alfapartiklerne indtages, indåndes eller optages i blodstrømmen hos mennesker eller dyr, kan partiklerne forårsage enorm skade på grund af deres store størrelse.

Træthed, diaré og kvalme

Disse generaliserede symptomer er nogle af de første indicationer på eksponering for alfa-stråling.

Hårtab og hudrødme

En høj dosis alfa-stråling leveret til huden, men ikke indtaget eller indåndet, kan forårsage hårtab eller rødme af huden.

Grå stær

Stråling leveret til øjens linser kan forårsage grå stær. Grå stær kan tage mange år at udvikle.

Lungekræft

Indåndede alfapartikler er meget skadelige for lunger, fordi lungevæv er blødt. Skaden på lungevævet fører til lungekræft.

Knogle- og hovedkræft

Mennesker eksponeret for indtaget eller injiceret radium-226 er geneigt til hoved- og knoglekræft.

Blærekræft

Alfapartikler i blodstrømmen, specifikt fra polonium-210, kan resultere i blærekræft.

Kromosomskader

New World Encyclopedia estimerer, at kromosomskader fra alfapartikler er ca. 100 gange større end dem, der forårsages af en ækvivalent mængde af anden stråling.

Advarsel

Typen og omfanget af skaden fra alfa-stråling afhænger af dosen eller mængden af stråling, en person er eksponeret for.