Forstå effekten af opfriskningsvacciner: Sådan virker de

Det menneskelige immunsystem består af celler og væv, der forsvarer mod infektionsfaktorer som virus og bakterier. En bemærkelsesværdig egenskab er dets "hukommelse" – evnen til at reagere hurtigere og mere effektivt ved genmøde med en kendt organisme. Vacciner giver det første møde uden at udvikle sygdommen.

Immunsystemet

Celler angriber, omslutter og fordøjer indtrængeren. Fordøjede fragmenter præsenteres til andre celler, der former antistoffer. Antistoffer og produktionsceller cirkulerer i måneder/år afhængigt af organisme.

Immunsvar

• Primært immunsvar: Organisme er ny for kroppen. Ikke-specifikke svar mobiliseres først. Mere specifikke svar (antistoffer) opstår ved andet og efterfølgende møder. Nogle organismer udløser ikke antistofproduktion ved første eksponering.
• Opfriskningsvaccine (booster): Anden/tredje vaccine for at udløse det sekundære, specifikke svar. "Lurer" kroppen til at tro, at organisme er en konstant trussel, man altid skal være klar til. Eksempler: MMR, stivkrampe, kighoste. Gives år efter primær vaccination for at "minde" kroppen.
• Anamnestisk immunsvar: Det sekundære svar er typisk stærkere – flere antistoffer, hurtigere cellemultiplikation. Men ikke alle anamnestiske svar er gode: ekstreme allergiske reaktioner er også anamnestiske.
• Adjuvanter: Kemikalier tilføjet vacciner for at forstærke det primære immunsvar, så opfriskning bliver overflødig. Adjuvanter forårsager et tungere svar første gang.