Forståelse af krydsimmunitet: Hvordan kopper beskytter mod kopper

Kopper- og kopper-virusser hører til samme familie (Poxviridae) og deler lignende overfladeantistoffe. Infektion med kopper udløser antistoffer, der genkender disse delte antistoffe. Ved senere eksponering for kopper neutraliserer immunsystemet hurtigt viruset ved hjælp af krydsreagerende antistoffer.

I 1796 demonstrerede Edward Jenner dette ved at inoculere en dreng med kopper, derefter eksponere ham for kopper – drengen forblev immun. Denne opdagelse førte til kopper-vaccinen og den endelige globale uddrivelse, en af folkesundhedens største præstationer.