Hvem er den berørte befolkning af byllepest?

Byllepest rammer primært mennesker, selvom andre pattedyr såsom gnavere, egern, rotter og katte også er modtagelige for infektion. Bakterien, der forårsager byllepest, _Yersinia pestis_, overføres normalt til mennesker gennem bid af inficerede lopper. Lopperne tilegner sig bakterierne, når de lever af inficerede dyr, såsom gnavere, og overfører derefter bakterierne til mennesker, når de bider dem. Byllepest kan også overføres ved direkte kontakt med inficerede dyr eller deres kropsvæsker.

Historisk set har byllepest forårsaget adskillige store pandemier, den mest berømte er Den Sorte Død, der fejede gennem Europa i det 14. århundrede og forårsagede anslået 75-200 millioner menneskers død. I moderne tid er byllepest stadig til stede i nogle dele af verden, men det er meget mindre almindeligt og kan normalt behandles effektivt med antibiotika.