Syfilis er en infektion forårsaget af bakterier og overført i de fleste tilfælde gennem seksuelt samvær. Den kan manifesteres på kønsorganer, hud og slimhinder og kan også sprede til andre kropsdele. Syfilis kan behandles, men hvis den ignoreres, kan den blive alvorlig og endda dødelig.
Egenskaber
Bakterien Treponema pallidum forårsager syfilis. Den trænger ind i kroppen åbne sår eller skrammer i huden eller slimhinderne. Ofte sker dette ved seksuel aktivitet, når en part har et åbent sår. Syfilis kan også overføres ved kys og blodtransfusioner, og mødre kan give det videre til deres nyfødte. Fordi denne bakterie er så følsom overfor miljøet og ikke kan overleve under mange forhold, overføres den sjældent på andre måder end ved direkte kontakt.
Identifikation
Symptomer udvikler sig i fire distinkte stadier. I det første stadie (primært stadie) dannes en lille, smertefri såret – en chancroid – på det kropsdele, der oprindeligt blev inficeret. Det vil typisk være på kønsorganerne, læberne, tunge eller i endtarmen. Der kan være flere, men normalt kun én. Lymfekirtlerne i lysken kan blive svulne i dette stadie.
Potentiale
I det sekundære stadie kan der opstå et rødligt udslæt og sår, der kan dukke op overalt på kroppen – endda på håndflader og fodsåler. Feber og træthed kan opstå. Led smerter, og man føler sig såret. Symptomerne kan komme og gå i op til et år eller helt forsvinde efter få uger.
Overvejelser
Det tredje stadie kaldes det latente stadie. For nogle forsvinder sygdommen helt; for andre skridter den frem til det endelige stadie – det tertiære stadie. Her har bakterierne spredt sig til organer og kan forårsage død. De kan angribe hjernen eller hjertet eller begge, med hjerte-sygdom, apopleksi, demens, paralyse og andre neurologiske problemer som følge.
Tidsramme
Symptomer i primært stadie kan opstå 10 dage til 3 måneder efter første eksponering. Sekundært stadie kan finde sted 2–10 uger efter de første sårs fremtræden. Tertiært stadie kan tage år at udvikle sig.