Immunsystemet beskytter kroppen mod infektioner og sygdomme. Når det er nedsat eller ikke fungerer korrekt, kan kroppen rammes af diverse infektionssygdomme. Nedenfor diskuteres smitteveje og nogle af de hyppigste sygdomme.

Betydning

Immunsystemet skal beskytte mod virus, infektioner og svampe fra udenfor og holde kroppen sikker, når de trænger ind i blodbanen. Det består af et system af celler og organer designet til beskyttelse. Organerne kaldes lymfoide organer, der påvirker vækst, udvikling og frigivelse af hvide blodceller. Eksempler: adenoider, blinde tarm, blodkar, knoglemarv, lymfekirtler, milt, thymus og mandler. De hvide blodceller bekæmper infektioner og er afgørende. De throughsøger kroppen efter infektionsfremkaldende organismer. Når immunsystemet ikke virker korrekt, kan sygdomme som forkølelse, influenza, AIDS, allergier, kemisk overfølsomhed og autoimmunesygdomme (fx ungdomsdiabetes, artritis, anæmi) opstå.

Funktion – smitteveje

Infektionssygdomme skyldes bakterier, virus, parasitter og svampe. Smittet sker på forskellige måder:

  • Seksuelt kontakt (samleje, oralsex)
  • Luftbåren (indånding ved hoste/nysen, eller bare ved at ånde)
  • Blodbåren (inficeret blod via transfusion, nåle, misbrug)
  • Direkte hudkontakt med inficeret hud
  • Insektbid (myg, flåter)
  • Forurenet mad eller drikkevand

Typer

Forkølelse: Mest udbredt, rammer nesehinden. Børn og voksne rammes høst/vinter. Smitte: luftbåren/hudkontakt. Symptomer: løsnase, feber, smerter.
Influenza: Smittsom luftvejsinfektion med feber, muskelsmerter, halsond, hoste. Kan være mild til alvorlig med komplikationer og død. Smitte som forkølelse.
HIV/AIDS: En af de mest alvorlige. Virus dræber/nedsætter immunceller. Kroppen kan ikke bekæmpe sygdomme. Smitte: seksuelt, smittede nåle, gravide mødre til foster, nogle gange blodtransfusion. Symptomer varierer, diagnosen er svær.

Behandling

Behandling af forkølelse/influenza afhænger af diagnose. Søg læge. Behandling kan omfatte receptfrie midler, antibiotika (ved bakterielle overinfektioner). Influenzavaccine forebygger. Nye antivirale midler (piller, nasespray) findes. Nogle får bivirkninger af vaccine – rådgiv dig med læge. Antibiotika mod bakterielle infektioner. HIV/AIDS-medicin bremser sygdommen; der findes ingen kur i dag. Kost og god ernæring hjælper side ved side med medicinsk behandling.

Overvejelser – forebyggelse

Måder at reducere smitte på:

  • Vask hænder med varmt vand og sæbe. Ribe i 10 sek., sluk vand med papirhåndklæde, skyl, tør.
  • Gør det efter toiletbesøg, før madlavning, ved håndtering af affald/dyr, ved arbejde med syge.
  • Børns vaccinationsprogrammer er vigtige – de er mere udsatte.
  • Husdyr: hold vaccinationer ajour, hold rede og lejesteder rene, undgå råt mad/drikkevand fra toilet. Vask hænder ved kontakt/føde.