Blastocystis hominis: Forstå parasitten og dens virkninger

Hvad er Blastocystis hominis?

Blastocystis hominis er en mikroskopisk parasit, der lever i gastrointestinaltraktens. Dens rolle som sygdomsfremkaldende agent hos mennesker er omstridt. Mange sunde mennesker har parasitten i fordøjelsessystemet uden symptomer, mens andre udvikler diarré, mavenøver eller andre gastrointestinale symptomer. I videnskabelige kredse pågår debatten om, om B. hominis faktisk forårsager infektion, eller om det blot eksisterer harmløst i tarmen.

Infektionsveje

Ningen ved præcist, hvordan folk smittes med B. hominis, men fækalt-oral kontakt mistænkes. Mange former for protozoer indtræder fordøjelsessystemet gennem kontakt med forurenet afføring – for eksempel når nogen ikke vasker hænderne grundigt efter toiletbesøg og derefter håndterer mad. Infektion med B. hominis forekommer hyppigere i områder med dårlig sanitetsforhold og hygiejne.

Livscyklussen og overførselsmåden for B. hominis undersøges stadig; nedenstående er en foreslået livscyklus.

Den tyktvægget cystestadium

Det tyktvægget cystestadium findes i afføringen og antages at overføres ved ubevidst oral kontakt med forurenet fækalt materiale. Når cysten indtages, inficerer den epitelcellerne i tarmen.

Vakuolært stadium

Cysterne forplantet sig derefter aseksuelt indenfor epitelcellen. Til sidst revner cysterne, hvorved flere parasitter frigives i form af vakuoler i cellen. Disse udvikler sig enten til en flervakuolær form eller en amøboid form af organismen.

Flervakuolært stadium

Den flervakuolære form forlader den inficerede celle og udvikler sig til en pre-cyste. Denne gennemgår en proces, der danner en tyndvægget cyste, som så inficerer andre epitelceller i tarmen og starter livscyklussen forfra.

Amøboidt stadium

Den vakuolære form kan også omdanne sig til en amøboid form, der forlader inficerede celler og forplantet sig ved mitose. Disse danner til sidst pre-cyster, som udvikler sig til tyktvægget cyster. Cysterne forlader tarmen gennem afføringen og forbliver der, indtil de ubevidst indtages – og livscyklussen starter igen.

Diagnostik og behandling

Diagnosen stilles ved at undersøge en nyligt indsamlet afføringsprøve for cyster. Blodprøver kan hjælpe ved at påvise specifikke antistoffer eller antigener. Hvis man er asymptomatisk, er behandling unødvendig. Mulige mediciner mod B. hominis inkluderer metronidazol, sulfamethoxazol/trimethoprim og iodoquinol.