Rotavirus: Karakteristika, struktur og klassifikation

Klassifikation

Rotavirus tilhører familien Reoviridae, slægten rotavirus og gruppen rotavirus. Per 2007 var der fem kendte arter, A til E, og to mulige arter mere, F og G. Arter A til C er smitsomme for mennesker, selvom de fleste menneskelige infektioner forårsages af art A.

Struktur

Rotavirus er et dobbeltskalet virus, der har en hjul-lignende form, når det ses under et elektronmikroskop. Det består af 85 % protein og 15 % genetisk materiale, som er dobbeltstrenget RNA, opdelt i 11 segmenter og huset i kernen af viruset.

Rotavirus er stabil op til 50 grader Celsius (122 grader Fahrenheit), og fra 3,0 til 9,0 pH.

Infektionspotentiale hos mennesker

Rotavirus er den mest almindelige årsag til gastroenteritis, som forårsager akut diaré og opkast. Det spredes ved den oral-fækale rute, hvor forureninger fra afføring træder ind i munden via urenede hænder eller andre metoder. Inkubationstiden er en til tre dage efter infektion, og milde tilfælde løber typisk deres kurs i fem til otte dage. Rotavirus angriber tarminderrne, forhindrer optagelse af næringsstoffer og forårsager alvorlig diaré, der kan være dødelig, hvis den efterlades ubehandlet.

Den befolkning, der mest er i risiko for gastroenteritis fra rotavirus-infektion, er små børn og spædbarn, og et barn kan blive geninficeret op til fem gange inden 2 års alder. Nogle infektioner med rotavirus kan være asymptomatiske, især hvis barnet har været inficeret før eller ammes.

Voksne inficeret med rotavirus viser sjældent symptomer.

Infektionspotentiale hos dyr

Forskellige arter af dyr kan smittes med sygdomme fra retrovirus-infektioner, herunder køer, svin, aber og mus. Som hos mennesker inficerer rotavirus primært ungdyr.

Videnskabsmænd har været i stand til at inficere dyr med rotavirus fra en anden art i laboratorieindstillinger, men er usikre på, om tværgående forurening forekommer i naturen.

Behandling af rotavirus-infektioner

Gastroenteritis forårsaget af rotavirus behandles ved at øge væske- og elektrolytindtag for at erstatte væsker tabt gennem diaré, enten oralt eller intravenøst, afhængigt af alvorligheden af tilfældet. I øjeblikket findes der ingen effektiv medicin eller vaccination til at behandle eller forhindre retrovirus-infektioner. Selvom FDA godkendte en vaccine i USA i 1998, trak organisationen den fra markedet det følgende år på grund af en høj hyppighed af intestinale forstoppelser som en alvorlig bivirkning.