Plasmodium: Forståelse af malaria og dens globale sundhedsmæssige betydning

Plasmodium er en slægt af protozoaire parasitter, der inficerer virveldyr. Det er den smitsomme agent, der forårsager malaria, en livstruende sygdom forårsaget af stik fra visse myggearter.

Global indvirkning

• Mellem 350 og 500 millioner mennesker smittes årligt med malaria. På grund af dens virkning på udviklingslande er malariahåndtering et kritisk aspekt af forbedring af global sundhed.

Dødelighed

• Sygdommen dræber mere end 1 million mennesker hvert år, især små børn i Afrika syd for Sahara.

Tilfælde i USA

• I 2002 blev 1.337 tilfælde af malaria rapporteret i USA. Otte dødsfald fra malaria blev registreret. Sygdommen var smittet i malariaendemiske lande i alle undtagen fem tilfælde.

Kliniske træk

• Symptomer omfatter ofte feber og frossen samt hovedpine, muskel- og ledsmerter, ubehag, opkastning og diarré. Symptomer kan også omfatte milterforstørrelse, trombocytopeni, neurologiske ændringer, lungedysfunktion, nyredysfunktion og anæmi.

Behandling

• Den bedste tilgængelige behandling er kendt som artemisinin-baserede kombinationsterapier (ACTs). Per 2009 findes der ingen effektiv alternative.

Forebyggelse

• Insekticidbehandlet myggenet bruges ofte omkring sengen til natlig forebyggelse af stik fra inficerede myg. Insekticider kan også bruges til at kontrollere sygdommens overføre.