Antidepressiva til kroniske smerter: Forståelse af sammenhængen

Læger foreskriver antidepressiva til visse typer kroniske smerter. Selvom videnskabsmænd ikke kender den præcise mekanisme, ser antidepressiva ud til at dæmpe smerte-signaler. Patienter bruger typisk antidepressiva i kombination med andre smertestillende.

Historik

Antidepressiva virker ved at påvirke hjerne-kemien, herunder neurotrangsendere. En vigtig neurotrangsender, der regulerer humør og påvirker vores sansning af smerte, er serotonin.

Betydning

Antidepressiva tager flere uger for at nå fuld virkning. Ifølge National Institutes of Mental Health (NIMH) tager antidepressiva tid at virke, fordi kroppen skal skabe nye neuroner eller nerveceller. Disse nye celler er integrale for behandling af depression og kroniske smerter.

Typer

Tricykliske antidepressiva

De tricykliske antidepressiva, der normalt foreskrives til kroniske smerter, er Amitriptylin, Tofranil, Anafranil, Pamelor, Norpramin eller Sinequan. Tricykliske antidepressiva hjælper med at forbedre kroniske smerter fra spændingshovedpine, migraine, lav rygsmerter og nerveskade-smerter.

SNRI (Serotonin-Norepinefrin Genoptagelses-hæmmere)

Selektive serotonin-norepinefrin genoptagelses-hæmmere (SNRI) som Cymbalta og Effexor er også antidepressiva, men virker sandsynligvis mindre effektivt end de tricykliske antidepressiva. Patienter, der ikke får lindring fra SSRI-antidepressiva, kan have succes med et SNRI.

Effekter

Kroniske smerter får neuronerne i hjernen til konstant at afskyde signaler om neurotrangsendere, der kan påvirke andre neuroner negativt. Nogle gange resulterer denne proces i permanent hjerneskade.

Depression kan også resultere i hjerneskade, specifikt tab af neuroner og hjernesvind. Neurogenese eller skabelsen af nye neuroner understøtter effektiviteten af antidepressiva ved behandling af kroniske smerter og depression.