Vincent van Goghs psykiske sygdom: Bipolar-lidelse-hypotesen

Moderne psykiatrisk analyse af Vincent van Goghs breve, medicinske journaler og biografiske beretninger tyder stærkt på bipolar lidelse (sandsynligvis type I eller II) med mulige komorbide tilstande.

Bevis for bipolar lidelse

• Maniske/hypomaniske episoder: Perioder med intensiv kreativitet, reduceret søvn, grandiositet, presset tale, impulsivitet (f.eks. productive maleri-perioder).
• Depressive episoder: Længetrækket sorg, håbløshed, træthed, selvmordstanker.
• Psykotiske træk: Hallucinationer, vanvid under alvorlige episoder.
• Indlæggelser: Flere indlæggelser (Arles, Saint-Rémy) for "akut mani med delirium."
• Selvmord: Død ved skudskade ved 37 år (1890).

Alternative/komorbide overvejelser

• Temporallob-epilepsi (Gastaut-Geschwind syndrom)
• Borderline-personlighedstræk
• Alkoholmisbrug (absint)
• Blyforgiftning (fra pigmenter)
• Syfilis (omstridt)

Mens retrospektiv diagnose har begrænsninger, forklarer bipolar lidelse bedst de cykliske humørsvingninger, den kreative produktivitet og den tragiske bane, der er dokumenteret i hans liv.