En historie om epilepsi-opdagelse og behandling: Fra oldtid til modern medicin

Epilepsi påvirker mere end 18 millioner mennesker i USA. Det er en funktionshæmmelse, der negativt påvirker mange aspekter af deres liv, og at leve med denne funktionshæmmelse kan være frustrerende og pinligt. Hadde det ikke været for arbejdet af mange store nevrologer, ville denne funktionshæmmelse måske aldrig være forstået, og store fremskridt ville ikke være gjort i dens behandling.

Historie

Epilepsi er den ældst kendte hjernelidelse, der daterer tilbage til bibelske tider. Dog i disse tidlige aldre forstod folk ikke epilepsi eller dens årsager, og de ramte blev ofte anset for besatte. Det var ikke før dr. John Hughlings Jacksons arbejde i 1870, at nogen forstod, hvad epilepsi var, eller hvorfor anfal opstod. Dr. Jackson er bedst husket for at opdage, hvorfor epileptiske anfal forekommer, hvor de starter, og de mange former, de kan tage på. Han var den første person til at påstå, at anormale mentale tilstande kunne resultatere fra et strukturelt problem i hjernen, specifikt i cerebrale cortex, hvor anfal ofte forekommer. I 1892 grundlagde han, sammen med to af hans kolleger, National Society for the Employment of Epileptics, nu kendt som The National Society for Epilepsy. Det var Dr. Jacksons arbejde inden for neurologiske lidelser, der ebnede vejen for fremskridtet, moderne læger har gjort i diagnostik og behandling af epilepsi.

Betydning

Hvis Dr. Jackson aldrig havde udforsket epilepsiens verden, kunne de, der lider af det, stadig være stereotypet som at være kontrolleret af dæmoner. Hans forskning og skrifter om emnet har hjulpet videnskaben med et middel til at diagnosticere epilepsi og udvikle mediciner til at forhindre og behandle anfallslidelser. Dr. Jacksons arbejde har hjulpet med at redde liv af mange epileptikere; han blev inspireret til at gøre det, efter at have mistet sin egen kone til et epileptisk anfal. Han var en pioner på dette medicinske område, og hans arbejde har efterladt et varigt aftryk i neurologiens verden.

Egenskaber

Dr. Jacksons forskning viste, at anfal normalt forekommer i hjernens frontallobe, kaldet cerebrale cortex. Han dokumenterede, at et epileptisk anfal ikke var en sygdom, men snarere et symptom. Da han grave dybere i sine studier, opdagede han, at de anormale elektriske impulser, der forekommer i frontalloben, bevæger sig gennem kroppen, forårsagende de spasmer og rystebewegelser, der oftest identificeres med anfal. Han opdagede også, at der var forskellige typer epilepsi, alle med deres egne symptomer og behandlinger. Et grand mal anfal er den mest alvorlige type anfal, der påvirker hele kroppen. De, der oplever grand mal anfal, vil miste bevidstheden, forårsagende dem at kollapse til jorden. En stivning af kroppen vil ske, og derefter vil en ukontrolleret, voldsom rysten finde sted. De, der lider af myokloniske anfal, vil opleve en række sporadiske ryk. I nogle tilfælde vil rysten blive voldsom, og de vil slippe eller kaste et objekt, de holder. Absence-anfal vil resultere i et øjeblikkeligt fald i bevidsthed og kan præsentere sig med kun få, hvis nogen, symptomer. Den epileptiske kan ikke være bevidst om, at dette har skete. Under længden af dette anfal vil den epileptiske stirre tomt ind i luften.

Overvejelser

Der er mange variable involveret, der bidrager til, at en epileptiker har et anfal. Nogle anfal forekommer på grund af hurtige lysblink, mens andre oplever dem, fordi de er trætte eller overstressede. Nogle mennesker oplever det, der kendtes som en aura, en advarsel af slags, der indikerer, at et anfal er ved at finde sted. Ikke alle oplever en aura dog, i hvilket tilfælde er debuten plutselig og uventet. Hvis du er i nærheden af en epileptiker, som han begynder at ramme, er det bedste, du kan gøre for ham, at sænke ham langsomt til jorden i et område, hvor han ikke vil blive skadet. Prøv at lægge noget under hans hoved, og vent på, at episoden ender. Når anfal er slut, læg ham på siden for at genoprette. Det kan tage et par minutter at komme til sig, og du skal blive ved ham, indtil han er alarmklar igen. Hvis du er epileptiker, sørg for at underrette dem, du er i hyppig kontakt med, og rådgiv dem, hvad de skal gøre, i tilfælde af, at du nogensinde oplever et anfal, mens du er med dem.

Advarsel

Der er mange ting, der ikke bør gøres, mens en person oplever et anfal, da det kun kan gøre episoden værre eller forårsage skade til både dig og ham. Læg aldrig noget i den epileptikers mund. For år siden troede man, at at lægge et objekt på tunge ville forhindre ham i at sluge det. Det er umuligt at sluge din tunge, og når et objekt placeres i munden, kan det resultere i en skade til dig og kan muligvis bryde kæben på den epileptiske. Det er også vigtigt ikke at give ham noget mad eller drikke, før han er fuldt genoprettet, for at forhindre kvælning. Aldrig skynd ham ud af genopretningsperioden. Lad ham komme til sig på sin egen, og så langsomt begynde at stille ham spørgsmål, som vil hjælpe ham med at realisere, hvor han er. Hvis du er epileptiker, sørg for at undgå enhver stimuli eller miljøer, der kunne udløse dine anfal. Sørg for at uddanne dig selv, også, en gang du er diagnosticeret af din nevrolog. Jo mere du ved om din specifikke tilstand, jo sikrere vil du være.